Владимир Меньшов

Владимир Меньшов родился в 1937 году в Баку — столице Азербайджанской ССР. Его отец служил моряком, а затем работал в НКВД — Народном комиссариате внутренних дел Советского Союза. Позже его вместе с семьей перевели из Баку в Архангельск​, а затем в Астрахань​.

В 1957 году Меньшов окончил астраханскую школу с серебряной медалью и уехал в Москву​ — поступать во Всесоюзный государственный институт кинематографии​. Но там он не прошел по конкурсу, вернулся в Астрахань и устроился токарем на завод. После этого будущий режиссер сменил еще несколько профессий: работал шахтером в Воркуте и матросом в Баку.

Но все это время Владимир Меньшов не оставлял мыслей об актерской карьере. В 1958 году его приняли во вспомогательную труппу Астраханского драматического театра​. В 1961-м Меньшов вновь отправился поступать в столицу, на этот раз — успешно: его взяли в Школу-студию им. В.И. Немировича-Данченко​ при Московском Художественном театре​. Во время учебы Меньшов бывал на модных в то время поэтических вечерах, посетил около 200 спектаклей. В Школе-студии Меньшов познакомился с Верой Алентовой​, которая вскоре стала его женой. В 1969 году у супругов родилась дочь Юлия.

Уже на старших курсах Меньшов увлекся режиссурой. После выпуска его по распределению направили в Ставрополь​. Там актер год играл в драматическом театре и в то же время готовился вновь штурмовать Институт кинематографии — на этот раз его интересовало режиссерское отделение. Меньшов поступил в аспирантуру ВГИКа, где его преподавателем стал Михаил Ромм​.

Владимир Меньшов начал кинокарьеру довольно поздно — уже после 30 лет. Артист исполнил главную роль в комедийной короткометражке «Счастливый Кукушкин» — дипломной работе его сокурсника Александра Павловского. Для этой картины Меньшов вместе с режиссером написал сценарий по рассказу Валентина Катаева​ «Ножи». На главную роль долго не могли найти актера, и Павловский предложил ее самому Меньшову. Фильм «Счастливый Кукушкин» получил приз на фестивале «Молодость», его положительно оценили и зрители, и кинематографисты. После этого успеха Владимиру Меньшову стали предлагать роли в полнометражных проектах.

В 1970-х Меньшов сотрудничал с крупнейшими киностудиями Советского Союза — «Мосфильмом» и «Ленфильмом». Следующей его работой после «Счастливого Кукушкина» стала главная роль в ленте Алексея Сахарова «Человек на своем месте»​. Сценарий для картины о советском селе написал Валентин Черных. Меньшов сыграл председателя колхоза, благодаря которому в деревне проложили новую дорогу и возвели животноводческий комплекс.

После этого Меньшов снимался в разных ролях, играл рабочих, чиновников, военных, дворян. Актер появился в образе князя Александра Меншикова в картине «Сказ про то, как царь Петр арапа женил» по мотивам неоконченного романа​ Александра Пушкина​. А в фильме «Собственное мнение» по сценарию Валентина Черных он сыграл психолога, который приезжает на завод, чтобы определить, почему опытные работники увольняются с предприятия и уходят на другие производства.

Режиссерским дебютом Владимира Меньшова стала картина «Розыгрыш». Сюжет ленты разворачивается в школе, главные герои — старшеклассники, которые решили обмануть учительницу, чтобы не писать контрольную. Режиссер планировал пригласить для съемок студентов театральных вузов, но затем решил, что в картине будут сниматься настоящие школьники-девятиклассники.

Объяснить им задачу Меньшову помогли актерское образование и опыт: он сам показывал участникам съемок, что и как должно быть в кадре. Главные роли в ленте исполнили юные Дмитрий Харатьян​ и Наталья Вавилова. Учительницу сыграла профессиональная актриса Евгения Ханаева, а сам Меньшов снялся в эпизодической роли преподавателя физкультуры. Фильм вышел на экраны в 1977 году, его тепло приняла публика: картина возглавила прокат в год выпуска. А Харатьян и Вавилова стали популярными актерами.

Вторая большая режиссерская работа Меньшова — мелодрама​ «Москва слезам не верит»​. Режиссер взял за основу сценарий Валентина Черных: в фильмах по его произведениям он снимался раньше. Изначально сценарий назывался «Дважды солгавшая», Черных написал его для конкурса фильмов о Москве. Текст занял призовое место, но после этого долго лежал на полке: режиссерам история о судьбах трех подруг казалась слишком простой. Но Меньшову сюжет понравился, он увидел в нем переклички с собственной жизнью: как и героини, он приехал покорять столицу из провинции.

Коллеги-кинематографисты сценария не оценили и отговаривали режиссера брать его в работу. Не нравился материал и многим актерам, которых он приглашал сниматься в фильме. Но Меньшов был настроен решительно: внес правки в текст, углубил характеры персонажей, добавил в него забавные и колкие фразы из своих записных книжек. На главную женскую роль утвердили супругу режиссера — Веру Алентову; мужскую согласился исполнить Алексей Баталов​.

Фильм вышел на экраны в 1980 году и стал лидером проката: его посмотрели около 90 миллионов зрителей, у касс выстраивались очереди. Картину перевели на десятки языков, она шла в кинотеатрах разных стран. При этом критики и кинематографисты прохладно отнеслись к фильму и не понимали, почему он стал таким успешным. В 1981 году лента «Москва слезам не верит» получила премию «Оскар»​ как лучшая картина на иностранном языке. Меньшов присутствовать на награждении не смог, а саму статуэтку забрал из Госкино, где она хранилась, только в конце 1980-х.

Для следующей картины Владимир Меньшов долго искал материал, читал много сценариев и книг. По словам самого режиссера, ему нужно было доказать, что успех фильма «Москва слезам не верит» не случайность, и создать не менее популярную картину. Ему предлагали снять мелодраму об одинокой женщине с детьми, но Меньшов отказывался, чтобы не повторяться, ведь героиня предыдущей ленты тоже воспитывала дочь одна.

Наконец режиссер выбрал в качестве сценария комедийную пьесу​ Владимира Гуркина «Любовь и голуби»​. Спектакль по ней Меньшов увидел в театре «Современник»​. Режиссер вспоминал, что его зацепила история, которая заставляла зрителей смеяться, плакать и думать о жизни одновременно. В основе пьесы лежал реальный случай — разлад в семье знакомых Гуркина.

По сюжету, главный герой Василий Кузякин жил в деревне с женой Надей и тремя детьми. У Кузякина была страсть: он разводил породистых голубей. После травмы на работе героя отправили в санаторий, где он встретил Раису Захаровну — сотрудницу отдела кадров, утонченную городскую даму. Между ними начался курортный роман. Из поездки он вернулся не к супруге, а в дом к новой любви.

На главную роль в фильме пробовались Николай Лавров, Виктор Борцов, Сергей Юрский​ и другие актеры. Но режиссер сразу видел в образе Кузякина Александра Михайлова. Юрского он в итоге пригласил на другую роль — соседа Кузякиных, дяди Мити. Нина Дорошина играла Надю в одноименном спектакле «Современника» и пришла на площадку к уже знакомому материалу. Уже после начала съемок к актерскому составу присоединилась Людмила Гурченко​. В пьесе у ее персонажа, Раисы Захаровны, была совсем небольшая роль, Меньшов сам дополнил сценарий эпизодами на курорте. Реплики из фильма быстро стали крылатыми:

Картину «Любовь и голуби» во время производства закрыли: в стране шла антиалкогольная кампания, а герои в кадре употребляли напитки разной крепости. Ситуация разрешилась, съемки продолжились, но ленту в итоге выпустили без рекламы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поэтому в прокате она не повторила успеха предыдущего фильма.

В 1995 году вышла еще одна комедия Меньшова — «Ширли-мырли». Названием фильма стала мелодия, которую напевал главный герой Вася Кроликов: его сыграл Валерий Гаркалин​. Владимир Меньшов говорил, что у персонажей не было реальных прототипов, но они олицетворяли собой дух середины перестройки. По сюжету, в Якутии​ обнаружили огромный алмаз. Камень оказался в руках бандита Козюльского. Драгоценность выкрал вор-рецидивист Василий Кроликов, искать его отправились одновременно полиция и мафия. Но поиски внезапно оказались непростыми: у Кроликова обнаружились братья-двойники.

Изначально в сценарии Виталия Москаленко близнецов было всего два, но Меньшов посоветовал добавить еще нескольких братьев и доработал текст вместе с автором. В результате точное количество Кроликовых так и осталось неизвестным: в финале картины сообщалось только, что их множество по всему миру. В фильме, помимо Гаркалина, снялись Армен Джигарханян​, Вера Алентова, Инна Чурикова​ и другие популярные актеры.

Последней режиссерской работой Владимира Меньшова стала драма 2000 года «Зависть богов». Действие фильма разворачивается в Москве в начале 1980-х, во время обострения холодной войны​ — противостояния СССР и США. Редактор телевидения Соня встретила француза-переводчика Андрэ, между ними вспыхнули романтические чувства. Но пара была вынуждена расстаться, Андрэ вернулся во Францию. Меньшов в проекте выступил не только как режиссер, но и как продюсер ленты и соавтор сценария.

В 2000-х Владимир Меньшов продолжил актерскую карьеру. Он снимался в телесериалах «Участок», «Диверсант» и «Ликвидация». В фильмах «Ночной» и «Дневной дозор» он сыграл Светлого мага Гесера. Играл Меньшов и в театре — в спектакле «Любовь. Письма»​ вместе с супругой Верой Алентовой. В постановке задействованы только два актера, они читают письма, которые их герои, Мелисса и Энди, с детства и на протяжении всей жизни писали друг другу. Спектакль поставила дочь Меньшова и Алентовой — Юлия Меньшова.

В 2013 году актер появился в картине «Легенда №17», основанной на реальной истории хоккеиста Валерия Харламова. Последнюю свою роль Меньшов сыграл в сериале «Везет» в 2021 году.

В июне 2021 года у Владимира Меньшова диагностировали коронавирусную инфекцию. 5 июля режиссер умер в Москве от последствий болезни. Похоронили его на Новодевичьем кладбище.