Медведь, сорока и муравей: оборотни в славянском фольклоре

В старину существовал такой вид фольклора, как былички, бывальщины — рассказы «очевидцев» о встречах с нечистой силой или мистических событиях. Люди пересказывали их друг другу, а для большей убедительности упоминали тех, с кем это якобы произошло, и место действия. Сюжеты про оборотней проникли в былички в давние времена. Суеверия охватывали все слои общества.

Часто, по поверьям, оборотнями становились мифологические существа: бесы, домовые, лешие, русалки и духи болезней. Например, черти постоянно изменяли свой облик — оборачивались в иноземцев, состоятельных горожан, солдат, животных или даже в предметы. Выдавала их какая-нибудь звериная часть тела: поросячий хвост, лошадиные копыта или птичьи лапы.

Леший в бывальщинах чаще всего принимал вид дерева, необычного мха, маленького человечка. Водяной становился сомом, щукой, гусем или уткой. Русалки могли принимать вид «нечистых» животных, к которым относили сороку, лягушку и крысу. А о домовом собиратель фольклора Владимир Даль писал: «В некоторых местах дают ему свойство оборотня и говорят, что он катится иногда комом снега, клочком сена, или бежит собакой». В некоторых регионах верили, что нечисть обращалась в черную корову, прибивалась к стаду и «наводила» на него мор.

Считалось, что оборотнями могут стать колдуны и «знающие» люди — знахари. Они меняли облик по своему желанию, чтобы спастись от погони или забраться в чужой дом и что-то украсть. При жизни не успевшие передать другому свои тайны становились собаками. Оборотень мог превратиться в кого и во что угодно. Но чаще всего в рассказах предков они принимали именно облик животного.

Превращались и заложные покойники — умершие не своей смертью, пропавшие без вести или проклятые родителями. А еще, как уточнял Александр Афанасьев, «дитя, умершее некрещеным», или «какой-то вероотступник, коего душа нигде на том свете не принимается».

Поверья гласили, что обычные люди в большинстве случаев становились оборотнями против своей воли — например, если на них навели порчу. Владимир Даль описывал, как в шкурах убитых волков и медведиц якобы находили женщин.

Сохранились истории о колдуне, который превратил молодоженов и их гостей в волков, потому что его не позвали на свадьбу или обидели во время застолья. Чтобы защититься от такого, на торжество надевали пояс со множеством узелков. Считалось, что колдун не сможет навредить, пока не развяжет каждый из них.

Оборотни якобы могли становиться птицами — сорокой, вороной и совой. В некоторых местностях бытовали поверья, что на свадьбе колдун обратил невесту в кукушку. Историки отмечали, что в старых судебных актах сохранились признания женщин в том, что временами они превращались в сорок. Скорее всего, такие показания давали после угроз.

В легендах есть и упоминания реальных исторических личностей, которые будто бы обращались в животных, причем по собственной воле. Некоторые верили, что в птицу превратилась Анна Глинская, бабушка Ивана Грозного. Ее обвиняли в колдовстве и считали виновницей большого пожара, который произошел в Москве в 1547 году. Упоминалось, что Глинская с помощью волхования обратилась в сороку, а затем летала над городом и поливала его кровью. Говорили, что птицей стала и Марина Мнишек, жена Лжедмитрия I. Так она спасалась от преследований. Ученый Василий Татищев в «Истории Российской с самых древнейших времен» упоминал, что от одного «знатного, но неразсудного дворянина» слышал, как тот обращался в медведя, — и ему верили.

По легендам, люди становились перевертышами в пограничное время, которое считалось мистическим, — в полнолуние или на новую луну, в дни весеннего и осеннего солнцестояния, на Троицу, Святки, Масленицу и Ивана Купалу.

Описывался и процесс изменения облика. У Владимира Даля читаем: «Оборотень перекидывается, изменяя вид свой, во что вздумает, и для этого обыкновенно ударится наперед о земь». Были и другие способы: повернуться вокруг себя, кувыркнуться через голову, преодолеть преграду, перепрыгнуть через какой-нибудь предмет, надеть звериную шкуру.

Днем оборотни редко показывались людям, чаще в быличках описывали ночные или сумеречные события — полночь или время после захода солнца. Афанасьев объяснял это тем, что при плохой видимости «очевидцы» просто принимали за перевертышей обычные вещи.

Когда оборотень хотел вернуть себе прежний облик, нужно было выполнить обратное действие — повернуться в другую сторону, скинуть шкуру животного или преодолеть преграду снова. Иногда требовался помощник — колдун или человек, который совершит обряд: даст особой воды или накормит заговоренной едой. У волшебства мог «истечь срок годности»: когда время подходило, к человеку или предмету, обращенному с помощью магии, возвращался его истинный облик.

Способность полностью меняться упоминалась и в других фольклорных жанрах. Например, в былинах об Илье Муромце оборотнями и колдунами были Соловей-разбойник и его сыновья, которые превратились в воронов с железными клювами и хотели заклевать героя. Филолог Владимир Пропп отмечал, что мотивы оборотничества в сказаниях восходят к истокам устного творчества: «Это весьма архаическая черта, возвращающая нас к древнейшим временам зарождения эпоса».

Другой персонаж, который мог менять свой вид, — богатырь Вольга (Волх). В юношестве он захотел освоить разные мудрости, в том числе «щукой рыбой ходить Вольге во синих морях, птицей соколом летать Вольге в облаках». Свои умения богатырь использовал на благо дружины: оборачивался зверем для охоты и рыбалки, а маленькой птичкой — чтобы разведать обстановку в чужих землях. А еще он превратил себя и сотоварищей в муравьев: они преодолели крепостные стены и взяли осажденный город. Пропп писал: «Волх умеет обращаться в животных: рыб он ловит в образе щуки, птиц — обернувшись соколом, лесных зверей — серым волком. Он чародей и оборотень».

Перевертыши встречались и в сказках. Чаще всего ими становились Баба-яга, Змей, безымянная колдунья или старец. Главный герой тоже мог изменить облик, обычно его обучали этому помощники, например Серый Волк в «Сказке об Иване-царевиче и Сером Волке». Превращения требовались, чтобы спастись от погони, преодолеть препятствие, выполнить сложное задание. Часто оборотнями становились заколдованные персонажи, о чем сообщалось в финале, например Царевна-лягушка, любовь которой была наградой для покладистого главного героя.