Реки, озера и моря в славянской мифологии

В славянской мифологии образ реки двойственный. С одной стороны, она представлялась как могущественная, величественная и милостивая природная сила, с другой — мрачная, грозная, опасная и сулящая погибель. В фольклоре реки описывали как кровеносную систему земли: воду сравнивали с кровью, текущей по жилам. В русских былинах часто встречается сюжет, когда река образуется из крови погибшего богатыря — например, Дунай возник после гибели Дуная Ивановича.

Река в традиционной культуре связана с бытом человека, она — кормилица и средство связи с внешним миром. Движение воды в мифологии ассоциировалось с развитием, быстрым ростом и успехом. Речной поток, в отличие от стоячей воды, по поверьям, очищал человека и давал ему здоровье, что отразилось и в обрядах. Например, на новорожденного брызгали проточной водой, чтобы он рос так же быстро, как течет река или ручей. Речную воду использовали как лечебное средство. В ночь на Ивана Купалу, зимой на Крещение и после ледохода селяне купались в реках: считалось, что таким образом можно оградить себя от болезней.

В то же время река воспринималась как место опасное. В глубоких омутах, в темной и быстрой воде, по поверьям, водилась нечисть — черти и водяные. Многие верили, что они топят людей, которые купаются ночью или осенью.

Считалось, что именно в реках и озерах обитали русалки. В фольклоре они предстают как нагие или одетые в белое женщины с длинными спутанными волосами. В отличие от европейских ундин, хвостов у них не было. По легендам, русалки большую часть времени жили под водой, а на сушу выходили только в русальную неделю — семь дней перед Троицей.

Некоторые озера в славянской традиции считались священными — например, Ильмень в современной Новгородской области. Воду в таких местах называли целебной, ее следовало набирать в чистых праздничных одеждах и в глубоком молчании. В священных озерах купались, чтобы избавиться от болезней. Помимо реальных водных объектов, в преданиях описывали мистические озера. Одно из них — Студенец: считалось, что оно расположено на острове Руген в лесу. Рассказчики утверждали, что в нем водится много рыбы, но ловить ее нельзя: она, как и вода в озере, святая.

Наряду со священными, в народной фантазии существовали и «нечистые» озера, где водились черти. Верили, что такие водоемы возникли при содействии бесов, как, например, Поганое озеро в окрестностях Владимира. По легендам, на этом месте находилось большое поселение, которое таинственным образом провалилось сквозь землю. Люди считали, что у озера нет дна, а иногда из него якобы слышится звон колоколов. По другой легенде, подобное место было и в Тульской губернии:

Этнограф и фольклорист XVIII века Михаил Чулков писал и о другом водоеме неподалеку от Владимира — Плавучем озере. Люди верили, что на поверхности темной воды можно увидеть короба с утопленниками — убийцами князя Андрея Боголюбского. По легенде, их бросили в озеро за преступления и они плавают на поверхности, потому что ни земля, ни вода их не принимают. Чулков предполагал, что, на водной глади озера видны были «ветвистые кочки, обросшие мхом», которые люди принимали за таинственные короба.

Считалось, что в озерах, болотах и возле мельниц обитают водяные. Они упоминаются в заговорах, сказках, былинах и быличках — историях о встречах с нечистью, которые подаются как реальные случаи из жизни. Водяного представляли как безобразного голого или лохматого старика в зеленой тине. В легендах он выходил на сушу только по ночам и не вредил людям, но мог рассердиться на тех, кто нарушает правила: купается без нательного креста, ночью или поздней осенью. Таких купальщиков водяной утаскивал за ноги под воду. В некоторых историях нечистый дух портил мельницы и плотины — в таком случае обращались к знахарю, чтобы его прогнать или убить. Считалось, что погубить водяного можно, если насыпать в воду золы.

В древности славянские племена жили далеко от морского побережья, поэтому в их фольклоре образ моря не соотносился с реальностью. Часто это было волшебное место, в котором возможны любые чудеса. В морской пучине, по мнению древних славян, обитали сказочные существа, а за морем находился край света — чужая и неизвестная, а поэтому опасная страна. По другим представлениям, бесконечная вода разделяла реальный и потусторонний миры. В сказках герой часто отправлялся за семь морей и попадал в подобие загробного мира, где обитали Кощей Бессмертный, Змей Горыныч и заморские чудища.

Морем могли называть любую «большую воду» — океан или озеро, реку или болото. А в заговорах и других магических текстах чаще всего упоминался океан:

Подобные заговоры строились по одинаковой модели: посреди моря-океана стоит остров, гора, престол или волшебный алатырь-камень, на нем находится персонаж — святой, девушка, Богоматерь или кто-то еще. Именно этот персонаж должен помочь с целью заговора: вылечить болезнь, защитить от опасности или наслать любовную тоску. Иногда за море-океан или «в темную глубокую воду» в заговорах отправляли недуги, нечистую силу, диких животных и врагов.