Леонид Утесов

Леонидом Утесовым Лазарь Вайсбен стал на сцене Кременчугского театра миниатюр. За плечами артиста была работа гимнастом в бродячем цирке борца Ивана Бороданова, уроки игры на скрипке, мечты — о работе пожарного и походах в морские дали.

С 14 лет юный одессит пел на улицах под гитару, а совершеннолетие отметил, исколесив с балаганами едва ли не всю Украину. Задумавшись о псевдониме, рассматривал варианты, связанные с возвышенностями. Но все уже было. И Скалов, и Горский, Горев и Горин…

«Что же есть на земле еще выдающееся? — мучительно думал я, стоя на Ланжероне и глядя на утес с рыбачьей хижиной. — Боже мой, — подумал я, — утесы, есть же еще утесы!» Я стал вертеть это слово так и этак. Утесин? Не годится — в окончании есть что-то простоватое, мелкое, незначительное… «Утёсов?» — мелькнуло у меня в голове… Да, да! Утесов! Именно Утесов! Наверно, Колумб, увидя после трех месяцев плавания очертания земли, то есть открыв Америку, не испытывал подобной радости» (из книги Леонида Утесова «Спасибо, сердце! Воспоминания, встречи, раздумья»).

Первым признанием Утесова стала победа на конкурсе куплетистов в Гомеле. Оценка жюри вдохновила 20-летнего артиста на организацию собственного оркестра. Концертной площадкой стал сад «Эрмитаж». Спустя два года, в 1919 году, последовал первый киноопыт. Утесов сыграл адвоката Зарудного в картине «Лейтенант Шмидт — борец за свободу».

Перевернуло творческую жизнь артиста путешествие во Францию. В Париже Леонид Утесов услышал американский джаз-оркестр Теда Льюиса. Вдохновившись «театрализацией», артист создал свой «Теа-джаз». Впервые музыканты выступали 8 марта 1929 года на сцене ленинградского Малого оперного театра. Играли собственные композиции и западные шлягеры.

Успешная премьера определила дальнейшую судьбу руководителя джаз-оркестра, а творческой яркостью коллектив во многом обязан дружбе Утесова с Исааком Дунаевским. С легкого пера композитора джазовое звучание получили песни на идише, мелодии русские и украинские. Одна из песен утесовского репертуара оказалась в числе главных тем первой в Советском Союзе музыкальной комедии. Фильм родился из спектакля Утесова «Музыкальный магазин». Лишь Костя Потехин из крестьянина-единоличника превратился в колхозного пастуха.

«Сердце, тебе не хочется покоя», — напевала вся страна после премьеры картины «Веселые ребята». А «Марш веселых ребят» в фильме появился благодаря режиссеру. Григорий Александров напел мотив мексиканской песни «La Adelita» Дунаевскому, композитор сделал аранжировку, Василий Лебедев-Кумач написал стихи, а Утесов блестяще спел. Фильм имел оглушительный успех и в Советском Союзе, и за рубежом.

«До «Веселых ребят» американцы знали Россию Достоевского. Теперь они увидели большие перемены в психологии людей. Люди смеются. Это большая победа. Это агитирует больше, чем доказательство стрельбой и речами», — говорил о картине Чарли Чаплин.

В газетных рецензиях, правда, исполнителя главной роли даже не упомянули. «Когда отмечалось 15-летие советского кино, Г. Александров получил орден Красной Звезды, Любовь Орлова — звание заслуженной артистки, а я — фотоаппарат», — вспоминал артист.

Во время Великой Отечественной войны «Веселые ребята» поднялись и до небес. Музыканты подарили два самолета Ла-5Ф летчикам 5-го гвардейского истребительного авиаполка. В годы войны оркестр неоднократно выезжал на передовую и выступал перед бойцами.

Оркестр Леонида Утесова гремел по стране. Неслыханный случай — пять саксофонов! Буржуазный инструмент… Первый в Советском Союзе музыкальный клип — тоже от Утесова. Съемки песни «Пароход» вошли в картину «Ленфильма» «Концерт на экране» 1940 года. В 1965 году Леониду Утесову присвоили звание народного артиста СССР — первому из эстрадников, самородку, не имевшему ни среднего, ни музыкального образования. Его часто обвиняли в отсутствии голоса и в том, что «поет бровями». «Пусть так, — говорил артист и добавлял: — Я пою не голосом, я пою сердцем!»

Когда покинул сцену, то продолжал работать: писал мемуары, увлекался фотографией, слушал старые пластинки. 9 марта 1982 года Леонида Утесова не стало. Ему было 86 лет. Похоронен артист на Новодевичьем кладбище, а в Одессе, в сквере рядом с Дерибасовской, есть памятник, установленный на деньги одесситов. «У Черного моря»…