В 1890 году Куприн попал на службу подпоручиком в 46-й Днепровский пехотный полк в Подольскую губернию. Он пробыл там четыре года. Многие его армейские рассказы основаны на личном военном опыте. Рассказ «Ночлег» Александр Куприн написал в 1895 году. В сентябре этого же года его опубликовала ежедневная газета «Киевское слово».
В произведении автор рассказывает о поручике Авилове, который вместе с другими солдатами шел в деревню Нагорную на ночлег. И там он встретил девушку, с которой в юности поступил нечестно.