Куприн написал рассказ «Черный туман» в 1905 году. В то время он с женой Марией жил в Петербурге. Поначалу столичная жизнь увлекала писателя, но вскоре он обнаружил, что город тяготит его, «поглощает творческие и жизненные силы». Это ощущение Куприн отразил в рассказе «Черный туман». Главный герой — жизнерадостный, одаренный, шумный и веселый Борис — приезжает в столицу, выражая свои намерения по-провинциальному просто и ясно: «Я приехал покорять Петербург!» Однако со временем выясняется, что Борису тяжело жить в северном городе: он сначала впадает в уныние, а затем заболевает. Единственное, чего он, измученный болезнью, по-настоящему желает, — это вернуться на родину и снова увидеть настоящую малороссийскую весну.