Глава семьи Кашиных по прозванию Дюдя держит сельский дом, в котором останавливаются проезжие чиновники, купцы и помещики. Он привык к тому, что проезжие по вечерам на сон грядущий рассказывали всякие истории, и любил это. В один из вечеров к нему во двор въехала повозка, на которой сидели мужчина лет тридцати, мальчик лет семи-восьми и кучер. Проезжий — мещанин из города Матвей Саввич — оказался человеком словоохотливым и красноречивым. Когда стемнело, он рассказал историю, откуда у него взялся мальчик по имени Кузька. Жена и невестка Дюди стояли поодаль и слушали.
Рассказ написан и впервые опубликован в 1891 году в газете «Новое время». Включен в сборник «Палата № 6».