Семнадцатилетний некрасивый, болезненный и робкий гимназист Володя влюблен в 30-летнюю и замужнюю гостью хозяев дачи, где он живет, — Анну Федоровну. Володю тяготит пребывание на даче у чужих людей, и он не знает, что делать со своим чувством. При подготовке сборника «Хмурые люди» рассказ подвергся особенно сильной переработке. Были написаны сцены ночного свидания Володи и Нюты и самоубийства героя. Тогда же была введена новая тема, связанная с детством Володи и с образом отца. Кроме того, были сделаны сокращения и проведена стилистическая правка.
Рассказ написан и впервые опубликован в 1887 году в «Петербургской газете» под названием «Его первая любовь» за подписью «А. Чехонте».
Стихотворения автора