Учитель словесности

Первая часть рассказа, которую Чехов охарактеризовал как «пустячок из жизни провинциальных морских свинок», представляет собой повествование о жизни учителя словесности Никитина, семьи Шелестовых и других героев. Вторая часть — это дневниковые записи самого Никитина, прерываемые голосом автора. Рассказ по форме является «маленьким романом», поскольку автор изображает не какой-то отдельный момент из жизни героя, но саму его жизнь-биографию в определенный промежуток времени. Чехов описывает жизнь главного героя до свадьбы, его ухаживания за Манюшей, его переживания, предложение, свадьбу и семейную жизнь. Никитин — неприметный учитель, его удел быть всегда в подчинении, в зависимости. Если и не от какого-то конкретного человека, то от обстоятельств, от условий жизни, в том числе и семейной. К концу произведения у героя появляется недовольство собой, своим «семейным» счастьем, он теряет покой.