Представления о рыбах в фольклоре и древних книгах

В народных легендах часто встречается такой сюжет: Бог сотворил двух огромных и двух маленьких рыбин, после чего поместил больших под землю, чтобы они ее держали, а мелких выпустил в воду, чтобы они там плодились. В других поверьях упоминалось, что в рыб превратились какие-то иные существа — например, змея стала угрем. Вероятно, такие представления появились из-за их внешнего сходства.

Считалось, что у всех рыб есть хозяин или царь — водяной. Рассказывали, что он, подобно пастуху, руководит рыбьими стаями в глубине вод и может принимать разный облик, но часто показывается в виде большой щуки, тело которой покрыто мхом. По преданиям, обитали такие «щуки» у водяных мельниц и плотин или в омутах неподалеку, поэтому ловить там рыбу запрещалось. В одной из быличек — рассказов «очевидцев» о встречах со сверхъестественными силами — говорилось, что некий рыбак ранил такую рыбу, за что водяной наслал на него болезнь. Нечисть в народных рассказах часто подшучивала над человеком, принимала облик крупной рыбы и плавала у берега. Рыбак думал, что ее легко поймать, но водяной не давался в руки, а когда человек отчаивался — смеялся над ним.

Обычно в фольклоре о рыбах говорилось обобщенно, но некоторые виды упоминались отдельно, особенно те, что считались «нечистыми». Например, чехонь называли речной селедкой, бешеной рыбой, бешаницей. Верили, что, если ее съесть, человек сойдет с ума:

«Нечистой» и «поганой» рыбой считали сома, потому что он — «чертов конь», на нем верхом ездит водяной. Сом якобы служит своему царю, выполняет приказы и доставляет тому утопленников. «Не велят бранить пойманного сома, хотя это для рыбаков не находка, стращая тем, что водяной черт за такую брань отомстит», — писал собиратель фольклора Владимир Даль.

«Погаными» называли и угрей — из-за внешнего сходства их принимали за ядовитых змей, а в некоторых регионах считали любимой пищей водяного. Есть эту рыбу запрещалось, а если она попадалась рыбаку, тот сразу же ее отпускали в воду.

Многие представления о рыбах пришли из древних книг, в том числе религиозных. В легендах встречаются библейские мотивы — например, рассказ о том, как появилась камбала. Когда архангел возвестил Деве Марии, что она станет матерью Спасителя, она ответила, что поверит, только если произойдет чудо: оживет рыба, одна сторона которой съедена. Чудо случилось, и так возникла однобокая, плоская камбала. В другом варианте сюжета Богоматерь узнала о воскресении Христа и от радости выпустила в воду наполовину съеденную рыбину. С камбалой связан еще один мотив, в его основе лежит народная переработка сюжета об исходе евреев из Египта. Когда Моисей ударил по воде Красного моря, чтобы волны расступились и пропустили его народ, одна рыба попала под посох, и он рассек ее надвое. Каждая часть стала отдельной рыбой, и так появились плоские камбалы.

Сюжет об исходе из Египта лежит в основе других легенд — о морских существах, «фараонах» и «фараонках». Во время перехода через Красное море воды расступились перед евреями, а затем сомкнулись и поглотили армию египтян, которая их преследовала. Солдаты превратились в рыб с человеческими головами и лицами, а их лошади — в полурыб-полуконей. С тех пор они обитают в разных водоемах по всему миру.

Предположительно, из переводных книг на Руси пришли понятия о китах, на которых стоит земля. Подобные поверья описал собиратель Александр Афанасьев в книге «Поэтические воззрения славян на природу». Считалось, что мир стоит на спине огромных рыб, непрерывно плывущих в воздушном, реже — огненном океане. Тяжелый земной круг давит на чудищ, и, когда они шевелят хвостами или поворачиваются, случаются землетрясения. По другим поверьям, изначально землю держали четыре кита, но один умер. Гибель чудища объясняли тем, что земля отяжелела от грехов и поэтому рыба ушла в пучину океана. Из-за ее смерти произошел всемирный потоп и другие катастрофы в мире и вселенной. Предполагалось, что, когда умрут остальные киты, наступит конец света.

По другой версии, мир погибнет, когда гигантский кит начнет движение:

С рыбами связано множество суеверий. Водные обитатели не издают звуков, поэтому рыбные блюда не давали маленьким детям, которые еще не научились говорить: считалось, что иначе они будут долго молчать. Бытовали представления, что жизненная энергия всех существ находится в зубах и костях, поэтому зубы щуки служили оберегом: их носили при себе для защиты от ядовитых змей. Когда рыбак ловил свою первую щуку, то ее челюсть вешали над входом в дом для защиты от всякого зла. А кости хребта подвешивали на воротах, чтобы охранять семью от моровых поветрий.

Рыбы часто упоминались в сонниках. Известно несколько толкований подобных снов, но чаще всего образ расшифровывали как будущую беременность, поскольку рыба символизировала душу нерожденного человека. Исследователи видят и другую связь: немота рыб ассоциировалась с тишиной мира мертвых, поэтому во сне животные символизировали души умерших. Они, по древним представлениям, могли переселяться в новорожденных, поэтому увидеть рыбу, а особенно поймать ее руками — знак появления нового человека. Если снилось, что рыба уплыла из рук, это предвещало гибель.

Связь рыб с водой породила другое толкование: такой сон предвещал дождь или слезы. В соннике Октавия Мильчевского второй половины XIX века рыбы разных цветов тоже пророчили слезы, но уже из-за конкретных проблем: больных ждало ухудшение, здоровых — обиды и страдания.

Множество суеверий бытовало у рыбаков. Для удачного улова люди «договаривались» с водяным, угощали и одаривали его: бросали в воду соль, лапти, табак, вино или часть своей еды. Водяной, по поверьям, мог выпустить рыб из сетей, порвать снасти и даже увести косяки из других рек и водоемов, если его не задобрить. Верили, что с водяным можно заключить договор — бросить в воду нательный крест, и тогда у человека всегда будет хороший улов. Однако заключившего такое соглашение ждал печальный исход: считалось, что рыбак непременно утонет, а душа его отойдет нечисти.

В деревенской медицине использовали рыбу целиком и по частям. Например, для лечения грыжи брали щучьи зубы. По народным представлениям эта болезнь, подобно магическому существу, вселялась в тело человека и грызла его плоть. Считалось, что подобное лечится подобным, поэтому в обрядах недуг «загрызали» челюстью рыбы. Над ней читали заговор, а затем водили по больному месту:

В заговорах часто упоминались рыбы обобщенно, без указания на вид.

Поскольку рыбы обладают холодной кровью, считалось, что они могут остудить жар. Больным горячкой давали есть особенную маленькую рыбешку, которую достали из внутренностей более крупной. Часто для лечения самых разных недугов выбирали щуку: например, порошок из ее перемолотых зубов или костный настой якобы помогали при боли в груди. А чтобы вылечить желтуху, следовало держать живую щуку и смотреть на нее, пока та не уснет.