«Без юмора я обойтись не могу»

«Считайте, как удобнее». Так говорит про свой возраст Владимир Этуш. 6 мая 1922 года или годом позже. Мама Владимира Абрамовича списала сыну год. В то время мальчикам родители нередко давали год запаса, чтобы они окрепли перед армией. В случае с Этушем — не понадобилось: будущий актер пошел служить вовремя, но при оформлении паспорта путаницы все же избежать не удалось.

Первые шаги в актерской профессии Владимир Этуш сделал еще в школе, занимаясь в самодеятельном театральном кружке. Первым сценическим опытом в младших классах стало чтение «Маски» Чехова на школьных вечерах. Но после окончания школы Этуш решил стать не актером, а режиссером. Но попал не в ГИТИС, а в Щукинское училище — вольным слушателем. Помог Рубен Симонов, с племянницей которого в то время был дружен Владимир Этуш.

Предвестником войны для Владимира Этуша стал автомобиль немецкого посольства, который ночью 22 июня 1941 года пронесся мимо припозднившегося студента. А сигналом к тому, что театр надо оставить до мирных времен, — количество зрителей на спектакле «Фельдмаршал Кутузов». Всего тринадцать. И хотя актеров театральных училищ не призывали, Этуш записался добровольцем, закончил школу военных переводчиков и отправился служить в Закавказье. Будучи лейтенантом, актер участвовал в освобождении Ростова-на Дону и Запорожья. Война для Владимира Абрамовича закончилась в 1944 году тяжелым ранением и орденом Красной Звезды.

Призвание свое Владимир Этуш нашел сразу. В Театре Вахтангова актера заняли в комедийных ролях — причем возрастных. Первый яркий образ — слуга Лаунс в комедии Шекспира «Два веронца»: находчивый, искрометный, обаятельный.

Один из любимых спектаклей Театра Вахтангова — мольеровский «Мещанин во дворянстве». Критики называли постановку Шлезингера милой, смешной, радостной. Владимир Этуш в роли Журдена проявил весь свой комедийный талант и творческую фантазию.

Иллюзионист Отто Марвульо в комедии Эдуардо де Филиппо «Великая магия» — сразу два образа в одном лице: герой реальный и выдуманный. Чародей и волшебник, которому нет равных.

В «Миллионерше» по Бернарду Шоу Этуш — незадачливый любовник «воскресный муж» Эпифании Блендербленд. Но не громоздкий и неповоротливый, каким задумал своего персонажа автор, а легковесный и трансформирующийся в зависимости от обстоятельств и комедийного дара исполнителя.

Драматический талант Этуша проявился в роли Купо в спектакле «Западня» по роману Эмиля Золя. В начале спектакля — герой добрый и нежный. Робкий влюбленный из-за капризов к финалу трансформируется в назойливого и грубого. Это перевоплощение и показал блистательно Владимир Этуш.

Закавказский опыт военных лет пригодился на службе кинематографу. Товарищ Саахов. Роль, принесшая успех Этушу-киноактеру в «Кавказской пленнице», стала зарисовкой с натуры. «Я как губка впитывал этот говор, акцент, так что в «Кавказской пленнице» мне было легко играть». Это обстоятельство заметил режиссер Леонид Гайдай и не правил актера на съемочной площадке. Результат — искрометные фразочки: «шляпу сними», «горячий, совсэм бэлый», «спортсмэнка, комсомолка и просто красавица»… Фильм разобрали на цитаты, Саахова признали за «своего».

Как родного приняли Этуша и в кино. Актеру блистательно удаются острохарактерные и комедийные роли. Король в фильме «Старая, старая сказка» Надежды Кошеверовой, фантазер Шпак в картине Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию», инженер Брунс в «Двенадцати стульях», магистр черной магии в картине «31 июня». Неподражаемый актерский дуэт с Владимиром Басовым и роль Карабаса-Барабаса в «Приключениях Буратино». Кинозлодеи Владимира Этуша обладают необычайным обаянием и вызывают если не симпатию, то всегда улыбку благодаря не только комедийному, но и драматическому таланту актера.