Статья Александра Пушкина посвящена вышедшей в 1830 году книге «Рассказ о похищении и приключениях Джона Теннера во время тридцатилетнего пребывания среди индейцев», которую американец Джон Теннер опубликовал после возвращения в цивилизованный мир. Большую часть обширной статьи занимает пересказ и перевод фрагментов воспоминаний Теннера. Также автор статьи затрагивает вопрос о нравах молодого государства Северо-Американских Соединенных Штатах — тема, которая во многом была инспирирована трактатом Алексиса де Токвиля «Демократия в Америке», прочитанным Пушкиным в 1835 году.
Стихотворения автора