В центре повествования — революционер Брон, отбывавший третий год в тюрьме. За все время заключения никто не передавал ему ничего с воли. Однако неожиданно Брон получил от незнакомой женщины передачу, в которой были апельсины. Девушка Нина выдала себя за гражданскую жену революционера. А в одном из апельсинов она спрятала письмо. Между Броном и Ниной завязалась переписка. Герои обсуждали политику и проблемы общества.
Рассказ написан и впервые опубликован в 1907 году в газете «Биржевые ведомости». В основу «Апельсинов» легли воспоминания Александра Грина от заключения в Севастопольской тюрьме. Там писатель тоже получил письмо от незнакомой девушки и встретился с ней. Позднее Вера Калицкая стала его женой.