Герой рассказа вспоминает, что он чувствовал, когда летал во сне и наяву. Он убежден, что люди должны не воевать, а жить в мире, и учиться летать, как во сне: «Человек летал. Человек полетит. Человек пришел в мир для безмерной свободы, творчества и счастья».
Куприн написал этот рассказ в Балаклаве в Крыму в конце 1905 года. В том же году его опубликовала газета «Одесские новости». Произведение «Сны» — реакция писателя на расправу имперского режима с революционным движением в Крыму. Куприн написал несколько очерков, прямо или аллегорически обличающих жестокость царских генералов, один из которых — «События в Севастополе». После его публикации Куприна неоднократно допрашивали и в итоге заставили покинуть полуостров.