Полковник генерального штаба Возницын едет из Петербурга в Крым. По дороге он на пару дней задерживается в Москве, где прошли его детство и юность. На пароходе из Одессы в Крым он встречает Елену Владимировну Львову — Леночку, в которую был влюблен когда-то. Они узнают друг друга и вспоминают юность, затем Елена Владимировна знакомит Возницына со своей дочерью Леночкой — удивительно похожей на мать в юности, только выше и красивее. Глядя на взрослую Леночку и ее юную дочь, Возницын испытывает чувство мягкой и светлой грусти — «сострадательной к себе, радостной к ней, к этой новой Леночке, и тихой благодарностью к прежней».