Нищий старик Онисим Козел рассказывает внуку Василю об известном конокраде Бузыге, а впечатленный рассказом мальчик говорит, что тоже хочет стать конокрадом. Затем к собеседникам присоединяется сам Бузыга со своими помощниками. По его просьбе Козел дает наводку, у кого можно увести коней. Василя посылают проводить Бузыгу через болото. Когда мальчик возвращается, то рассказывает деду, что Бузыгу выдал один из подельников и его поймали. Разъяренные сельчане хватают Козла и требуют признаться в сговоре, однако конокрад не выдает старика.