Молодой литератор Павел Дружинин бывает в гостях у подруги Риты, дочери коммерсанта Ильи Башкирцева. Там он замечает, что хозяин дома считает себя частью «хорошего общества», но в то же время нечестно ведет дела, жульничает и подталкивает дочь совершать непорядочные поступки. Однако отец думает, что именно Дружинин плохо влияет на Риту: «Я уже давно собирался вам сказать, Павел Дмитриевич, (Дружинин в эту минуту подумал, что за несколько месяцев Башкирцев его в первый раз назвал по имени и отчеству)… но все как-то откладывал, теперь это, кажется, наиболее удобно… Башкирцев похлопал пальцами правой руки по щиколоткам сжатой в кулак левой, потом быстро встал и почти весело, глядя прямо в глаза Дружинину, сказал: «Я нахожу, что ваше общество вредно для моей дочери…»
Первая глава рассказа «Хорошее общество» вышла в апрельском номере московского журнала «Новый мир» за 1905 год: в последующих двух номерах напечатали остальные две главы. В произведении Куприн иронически отразил конфликт между «хорошим обществом» и демократической интеллигенцией.