По дороге в пехотный полк военный врач встречает на постоялом дворе красивую еврейку. Он видит ее нехитрый быт и задумывается, насколько тяжела ее жизнь.
В начале XX века в обществе к евреям относились негативно, шовинизм встречался и в прессе. Куприн один из немногих с сочувствием рассказывал в своих произведениях о жизни евреев. Рассказ «Жидовка» он написал в 1904 году, когда жил в Петербурге. Произведение впервые напечатал петербургский журнал «Правда», а в 1907 году рассказ вошел в третий том сборника «Рассказы».