Роман «Юнкера» был задуман Александром Куприным в 1911 году как продолжение повести «На переломе» («Кадеты») и тогда же был анонсирован журналом «Родина». «Я весь во власти образов и воспоминаний юнкерской жизни с ее парадною и внутреннею жизнью, с тихой радостью первой любви и встреч на танцевальных вечерах со своими симпатиями», — говорил писатель в интервью 1916 года. В романе с документальной точностью воссоздаются традиции и быт 3-го Александровского юнкерского училища в Москве, воспроизводятся реальные лица преподавателей и офицеров — воспитателей училища, отражаются подлинные факты российской действительности того времени. «Юнкера», — писал Куприн, — это мое завещание русской молодежи».
Роман создавался с 1911 по 1932 год. Впервые опубликован частями в газете «Возрождение» за 1928–1932 годы. Отдельным изданием вышел в 1933 году в Париже.