Рассказ «Тень Наполеона» относится к позднему периоду творчества Александра Куприна: он был опубликован в 1928 году в газете «Возрождение». Произведение напоминает военный анекдот: в 1912 году празднуется столетие со дня Бородинского сражения, высшие государственные чины планируют устроить праздник на местах боевой славы и пригласить старожилов, которые сами воевали или хотя бы видели Наполеона. Но настолько древних стариков не находится, и хитрец исправник Каракаци справляется с проблемой самостоятельно.
При публикации Куприн оставил к рассказу такое примечание: «В этом рассказе, который написан со слов подлинного и ныне еще проживающего в эмиграции бывшего губернатора Л., почти все списано с натуры, за исключением некоторых незначительных подробностей».