«Яма» — повесть из трех частей. Художественная концепция повести отличается крайней двойственностью и противоречивостью. Писатель создает впечатляющие образы торговцев женским телом, завсегдатаев публичных домов и их обитательниц-проституток. Он разоблачает изощренные методы закабаления девушек, рассказывает об опустошающем влиянии, которое оказывает на них профессия, осуждает партнерство владельцев притонов с продажной администрацией и полицией, участвующих в прибылях публичных домов. Но выявляя мерзкую торгово-предпринимательскую суть проституции, Александр Куприн признает ее первопричиной физиологический фактор. Автобиографический герой «Ямы» — репортер Платонов — утверждает, что человек, и, прежде всего, мужчина есть «животное много и даже чрезвычайно многобрачное», а потому спрос на проституцию будет существовать всегда. Для повествования характерна чисто очерковая описательность, обилие различных, мало связанных между собой эпизодов. В определенной мере это является следствием отсутствия у Куприна целостной идейной концепции произведения.