Сюжетной основой стихотворения Александра Пушкина послужил летописный рассказ из Повести временных лет, приведенный Николаем Карамзиным в I томе «Истории государства Российского». Историческая основа произведения — вековое противостояние славян-язычников Руси с иудейским Хазарским каганатом. Любопытна и символическая подоплека стихотворения. Великому князю новгородскому и киевскому Олегу Вещему предсказывают смерть «от коня своего», но умирает он от укуса змеи, выползшей, правда, из черепа павшего старого княжеского коня. «Змей» и «конь» являются геральдическими знаками Данова колена — племен Израилевых, выходцы которого управляли Хазарией.
Стихотворение написано в 1822 году. Впервые напечатано в 1825 году в альманахе «Северные цветы».
Стихотворения автора