Александр Куприн написал рассказ в 1920 году. С подзаголовком «Из прошлого» произведение вышло в газете «Новая русская жизнь». В рассказе Куприн отразил реальные черты английского бокса начала XIX века. В одной из своих публикаций автор писал об этом виде спорта: «Бокс развивает в человеке выносливость, смелость и бесстрашие, доводя эти качества до высшего предела».
Некий лорд Б. готовит к бою своего фаворита — боксера Сюлливана, тот должен выступить против бойца Чернокожего Ричмонда. Оба спортсмена были самыми сильными боксерами своего времени. Сам лорд хоть и не проигрывал на боксерских ставках, но и выигрыша особого не имел. Перед очередным боем он решил сорвать куш любой ценой, потому запас один нечестный прием.
Герои рассказа — боксеры Сюлливан и Ричмонд — действительно существовали. Однако боя между ними быть не могло: Ричмонд в 1816 году уже ушел с ринга, а Сюлливан в конце 1830-х только начал выступать.