Рассказ «Капитан» Александр Куприн написал в 1913 году. Произведение построено в виде монолога бывалого моряка — он рассказывает о своем капитане, который усмирил бунт на корабле и спас экипаж во время бури.
Идея написать произведение об отважном капитане появилась у Куприна в 1912 году. В эти годы писатель с семьей жил в Гатчине. Это был один из самых плодотворных периодов в жизни Куприна. Накануне ему вручили литературную Пушкинскую премию «за напечатанные на русском языке оригинальные произведения изящной словесности в прозе и поэзии». О планах написать пьесу, в которой главный герой — «сильная натура, морской волк», Куприн сообщал критику Александру Измайлову. Однако в итоге вышла не пьеса, а рассказ, и в 1914 году его опубликовала газета «Новая жизнь».