В рассказе «Мясо» главный герой — студент-медик Борис Полубояринов — впервые видит трупы людей в морге, пугается смерти и даже пытается покончить с собой. Однако желание жить одерживает верх над его страхами.
Рассказ, полный натуралистических подробностей, Куприн написал в 1895 году. Вскоре произведение под заголовком «Нервы. Психологический очерк» вышло на страницах газеты «Киевское слово». Перед изданием Полного собрания сочинений в 1912 году Куприн изменил название на «Мясо» и переработал текст: действие теперь происходило не в Петербурге, а в некоем городе N; вместо французских реплик появились русские слова.