Записки охотника

Объединяющей фигурой цикла является «охотник» — рассказчик-литератор, дворянин по общественному положению. Он повествует о том, что с ним случилось, что он видел и запомнил, но будто не задумывается о том, как текущий рассказ связан с тем, о чем он рассказывал ранее. Однако цикл, как единое целое, поднимает и исследует очень серьезную тему — фактически это размышление о дворянстве нового века, его месте и роли в истории России. Крепостничество, на котором держалось старое государство, по словам самого Тургенева, было «великой общественной драмой», и без понимания того, что эта драма есть, нельзя было понять и самой России.