После окончания Московского землемерного института Максим Трапезников приезжает на лето к родителям в Царицын. Однажды на охоте он встречает старую цыганку, которая советует ему остерегаться «лошадиного и кошачьего глаза, духовитой ночной травы, а еще больше — полного месяца…». Позже Максим влюбляется в немолодую женщину Агату, которая живет у Трапезниковых и помогает им по хозяйству, — и его чувство оказывается взаимным. Однако постепенно Максим начинает угасать на глазах: «Я стал похож на скелет своею изможденностью, ноги мои дрожали на ходу, я потерял аппетит…». И мать героя неожиданно понимает, что именно Агата воплощает угрозы, предсказанные Максиму цыганкой.
Рассказ «Ночная фиалка» Александр Куприн написал во французской эмиграции. Его опубликовали в Париже в русской эмигрантской газете «Возрождение» в 1933 году.