Орден Андрея Первозванного

Когда Петр Великий взялся перекраивать свое государство на европейский манер, ему понадобилось учредить официальные награды — ведь в русском царстве орденской системы не существовало.

Орден Святого Андрея был создан в 1698 или 1699 году — после возвращения царя Петра из Великого посольства в Европу, где он внимательно изучил, как всё устроено у соседей. Так, стало ясно, что из-за несоответствия наших дипломатических церемониалов иностранным русские казались варварами — в частности, из-за того, что мы не могли вручать свои ордена в ответ на преподнесенные. В Европе юного Петра хотели наградить бранденбургским орденом Великодушия и британским орденом Подвязки, однако он от них отказался, так как не мог «на равных» ответить своим орденом.

Знак ордена представляет собой косой, так называемый андреевский, крест. По преданию, апостол Андрей, осужденный на мучения, выбрал его из смирения, чтобы не подражать в своей смерти Иисусу Христу. (А апостол Петр по той же причине попросил распять себя вниз головой.)

Апостол Андрей умер около 70 года н. э. в Патрах, на территории современной Греции, на месте его кончины теперь стоит собор в его честь. Там же хранится православная реликвия — деревянный крест Андрея, который был вывезен из Византии крестоносцами в 1250 году, хранился в Марселе и только в 1980 году был передан в Грецию.

На четырех концах орденского креста — латинские буквы «S.A.P.R.», что расшифровывается как «Sanctus Andreus Patronus Russiae» («Святой Андрей покровитель России»), ведь, по легенде, апостол благовествовал именно на Руси.

Также он украшен девизом «За веру и верность». Геральдическая фигура двуглавого орла появилась в дизайне ордена не сразу. Носился орден на голубой муаровой ленте, а в особо торжественных случаях — на орденской цепи.

Орден быстро стал символом императорской власти. Уже в Петровскую эпоху изображение цепи с Андреевским крестом появилось на государственных печатях.

Начиная с Иоанна Антоновича, все члены императорской семьи мужского пола получали орден при рождении. Князьям императорской крови (титул появился во 2-й половине XIX века) его давали при совершеннолетии. Девочкам Романовым аналогично давали высший женский орден страны — Святой Екатерины.

Орден Святого Андрея не только вручался подданным империи и иностранцам за их заслуги. Наряду с короной, мантией, державой и скипетром он стал необходимой регалией при коронациях императоров.

Этот обычай возник в XVIII веке — эпоху дворцовых переворотов, чтобы легитимизировать занятие трона претендентами, у которых не было юридического права на престол. Особенно это касалось женщин — самодержавных императриц, которые не получали орден заранее, при рождении, и возлагали его знаки на себя сами.

В основном эти императорские ордена хранятся в коллекции Музеев Московского Кремля. Некоторые, впрочем, были распроданы большевиками (особенно те, что были украшены бриллиантами). Ситуация исправляется: так, 9 декабря 2015 года в Большом Кремлевском дворце в рамках торжественных мероприятий, посвященных Дню Героев Отечества, в фонды музея были переданы дары меценатов — знак ордена Святого Андрея Первозванного из дымчатого кварца, принадлежавший наследнику престола Павлу Петровичу — будущему императору Павлу I и Екатерине Великой.