«ИСКУССТВО
НЕ ТЕРПИТ ТРАФАРЕТОВ»

Илья Репин родился в городе Чугуеве в 1844 году. Он с раннего детства любил рисовать, учился в иконописной мастерской и мечтал поступить в Академию художеств. Но с первого раза его туда не приняли — пришлось заниматься в школе у Ивана Крамского и год пробыть вольнослушателем. Спонсировал его учебу в это время коллекционер Федор Прянишников.

Живописец старательно занимался и много работал: обедневшие родители не могли ему помогать. В это время он писал множество портретов и жанровых картин, которые вскоре начали покупать. Для выпускного экзамена Репин создал полотно на заданный сюжет «Воскрешение дочери Иаира». За картину он получил золотую медаль Академии и право на шесть лет пенсионерской поездки за границу.

Однако художник уехал не сразу. До поездки в Европу он путешествовал по Волге, где собирал материал для нового полотна — «Бурлаки». В 1870 году наработки Репина увидел великий князь Владимир Александрович и заказал у художника картину. Позже он расстраивался, что полотно постоянно «путешествовало» по выставкам — даже экспонировалось на Всемирной выставке в Вене в 1873 году — и стена дворцовой биллиардной пустовала.

В 1873 году Илья Репин — уже с женой и дочерью — уехал в Европу. Он изучал классическое и современное искусство Италии и Франции. Дольше всего художник жил в Париже. Из французской столицы он писал Владимиру Стасову: «…никогда еще не посещало меня такое множество всевозможных сюжетов: так и лезут в голову, спать не дают». Репин писал окрестности Парижа, портреты местных жителей и даже создал полотно по сказке «Садко».

В 1876 году Репины вернулись в Россию и уехали в Чугуев. Художник делал там множество набросков — на ярмарках и в трактирах, на свадьбах и базарах.

Живописец привез оттуда портреты местных жителей — яркие, сложные, которые демонстрировали противоречивые характеры персонажей. Владимир Стасов писал: «…поглядишь на «Дурной глаз», на «Робкого» и, может быть, всего более на этого «Протодиакона». Что за огонь горел, должно быть, в душе у того художника… кисть не ходила, а прыгала тигровыми скачками по полотну».

В 1877 году Илья Репин переехал в Москву. Здесь он участвовал в передвижной выставке и сблизился с членами Абрамцевского кружка — писателями и художниками, которые гостили и работали летом в усадьбе Саввы Мамонтова. Они собирались вечерами вместе, пели, читали вслух, ставили домашние спектакли. Репин делал множество набросков: «Вблизи есть деревни, где крестьяне, начиная с ребят и кончая стариками и старухами, не дичатся меня и позируют охотно». Также он писал портреты своей жены, детей, хозяев и гостей Абрамцево.

Первый карандашный набросок к известному полотну появился в Абрамцеве в 1878 году. Тогда историк Николай Костомаров, который гостил у Мамонтовых, прочитал один из вариантов письма запорожских казаков турецкому султану (оригинал рукописи не сохранился). Дерзкий ответ с обилием ругательств и остроумных прозвищ настолько понравился Репину, что он тут же решил писать картину на этот сюжет. Но работа над ней растянулась: художник ездил на Украину, осматривал старинные укрепления Запорожской Сечи, создал около 40 этюдов и множество набросков.

Позже Репин еще два раза отправлялся за материалом для картины — на юг России, где изучал книги, исторические документы, старинное оружие, казацкую одежду и трубки. Когда художник дописал «Запорожцев», у него от нагрузки начались проблемы с правой рукой. Репин научился писать левой и даже изготовил специальную палитру, которая крепилась к поясу.

Репин начал писать портреты еще в детстве: за всю жизнь он создал их около двух тысяч. За два-три сеанса позирования он делал очень подробный эскиз, а потом прорабатывал детали. Художник тщательно продумывал нюансы: всё на полотне должно было соотноситься с персонажем и подчеркивать его образ.

Первые наброски к картине Репин создал в 1881-м, но работать над ней начал только спустя три года. Как и для других крупных исторических полотен, живописец долго собирал материал и искал натуры для персонажей. Грозного он писал с нескольких человек: художника Григория Мясоедова, композитора Павла Бларамберга, рыночного чернорабочего и старика из Царского Села. А его сына — с писателя Всеволода Гаршина и художника Владимира Менка. Репин сам создавал реквизит для полотна: шил костюмы и расписывал сапожки царевича.

Эмоциональное полотно на негласно запрещенную тему — цареубийство — экспонировали на 13-й выставке передвижников. Вскоре его купил Павел Третьяков, но вешать картину на всеобщее обозрение ему запретили. Три месяца «Иван Грозный» провисел в закрытой комнате, и лишь потом было позволено его демонстрировать.

Сам Илья Репин не состоял в революционных обществах, но тема новой власти, острая и популярная в конце XIX века, отражалась в его полотнах. Первый рисунок — набросок с казни Дмитрия Каракозова, стрелявшего в царя, — появился еще в 1866-м, когда Репин был студентом Академии художеств. А большие полотна, посвященные революционерам, Илья Репин создавал в основном в 1880-х годах. Многих героев художник не раз переписывал, более тщательно прорабатывая характеры: например, персонаж с картины «Не ждали» изначально был другим: уверенным, спокойным, с чувством собственного достоинства. Некоторым картинам в 1936 году на персональной выставке Ильи Репина — уже после смерти художника — изменили название. Например, полотно «Перед исповедью» стало «Отказом от исповеди», а работа «При свете лампы» — «Сходкой». Так советские власти подчеркивали революционный характер картин.

Илья Репин и Лев Толстой изначально познакомились заочно — благодаря их общему другу Владимиру Стасову. Толстой стал бывать в мастерской художника, Репин — гостить в Ясной Поляне. Они часто гуляли и беседовали. Художник писал, что его туда тянет по закону «тяготения малых тел к большим». Уже в первую поездку в родовое гнездо Толстых он создал множество набросков к будущим портретам и сюжетным полотнам. Илья Репин изображал писателя в самых разных ситуациях: за работой, за роялем, во время чаепитий и отдыха на природе.

В 1899 году Репин переехал в поселок Куокалла. Свою усадьбу художник называл «Пенаты» — в честь римских богов домашнего очага. Он прожил здесь долгие годы, каждую среду принимая множество гостей. Как вспоминал друг семьи Корней Чуковский: «Могли приезжать и князья, и рабочие, и миллионеры, и нищие. <…> И часто бывало, что рядом с Репиным сидел землекоп-белорус, а вдали — какой-нибудь знаменитый ученый». После обеда художник садился в стороне и рисовал гостей. Позже, когда врачи запрещали ему работать, Репин освободил один день — воскресенье. В этот день он ходил по вечерам к Чуковскому, а тот прятал кисти и карандаши. А потом собирал и хранил рисунки, которые художник создал окурками и чернилами.

После 1918 года поселок отошел Финляндии, и Репин остался здесь в одиночестве: многие соседи вернулись на советские территории. Несколько раз художник тоже собирался переехать в СССР, но поездки все время срывались. В 1930 году Ильи Репина не стало: он умер в родных «Пенатах». Тысячи работ русского живописца хранятся сейчас в крупнейших музеях и частных коллекциях России и мира.