Цикл «Забытые вещи» Угольный утюг

Первый угольный утюг был похож на небольшую печку: внутрь корпуса специальными щипцами или совочками накладывались раскаленные березовые угли из печи, затем утюг закрывали с помощью крючка — защелки. Хозяйка брала утюг в руку, делала несколько резких взмахов, воздух попадал в отверстия, расположенные рядом с днищем, угли разгорались и днище утюга разогревалось до малинового свечения. Для лучшей тяги по бокам делали отверстия, иногда утюг даже снабжался трубой.

Чтобы снова разжечь остывшие угли, в отверстия дули, либо размахивали утюгом из стороны в сторону. Поскольку угольные утюги были тяжелыми, глажка превращалась в настоящее силовое упражнение для мышц рук.

В народе угольный утюг назывался «духовой», поскольку его нужно было постоянно раздувать, усиливая вентиляцию, из-за чего угольки иногда выпадали из отверстий и прожигали одежду. К тому же у профессиональных прачек из-за дыма часто случались болезни легких.

В портняжных мастерских, в людных салонах непременно были мальчики — ученики, в чью обязанность, входило разогревать утюги. Обычно в таких заведениях, как и в богатых домах, было по несколько утюгов (2 — 3): одним гладили, другой разогревали.

У нас такие утюги известны с XVII века, а на Западе, скорее всего, еще раньше. Первое письменное свидетельство наличия в обиходе утюгов датировано 10 февраля 1636 года. В книге расходов царского двора отмечено: «Кузнецу Ивашке Трофимову выдано 5 алтын, а он за те деньги заделал в царицыну палату утюг железный». В XVIII веке уже было налажено промышленное производство «духовых» утюгов: их производили Демидовский и некоторые другие литейные заводы.

Тяжелый горячий утюг невозможно было долго держать в руках. И поставить его просто на стол или на гладильную доску было нельзя, раскаленный утюг мог подпалить ткань или стол. Поэтому утюги продавались с подставками. Утюги стоили очень дорого и были своеобразным символом благополучия и зажиточности дома, поэтому мастера старались сделать утюги красивыми и нарядными, украшали их фигурами птиц, коней, растительным орнаментом. Нередко в мещанских домах утюг, стоящий на отдельном столике или на этажерке, застланной вышитой ли кружевной салфеткой, наряду с самоваром и часами — ходиками, был гордостью хозяек и украшением домов.

Однако основная масса утюгов ничем не украшалась. Это касается утюгов, отлитых в XX веке. Так как электричество довольно долго «приходило» в каждую семью, в каждый дом, особенно деревенский, то активно пользовались утюгом до 60-х годов XX века.

В целом, угольный утюг является интересным историческим артефактом, который демонстрирует, каким образом люди раньше занимались глажкой одежды.