«1 мая день труда и весны»

День 1 мая как праздник весны отмечали ещё в глубокой древности — и в России, и в Европе. Так, ещё в Древнем Риме в этот день проводили различные обряды,  имя которой и дало название последнему весеннему месяцу.

На Руси же в ночь с 30 апреля на 1 мая чествовали богиню жизни, любви и лета Живу, которая считалась покровительницей женщин. В её честь проводили игры и гуляния, девушки просили удачного брака и рождения детей. Кроме того, в этот период начинались весенние полевые работы, поэтому многие обряды были связаны с будущим урожаем.

Главным требованием рабочих во время демонстраций 1886 года был 8-часовой рабочий день (вместо 15-часового), кроме того, они требовали прекратить эксплуатацию детского труда. Эта демонстрация привела к репрессиям со стороны властей, однако движение за права рабочих только укреплялось, и в 1889 году на учредительном конгрессе Второго Интернационала в Париже 1 мая объявили Международным днём трудящихся в память о погибших в Чикаго.

В Российской империи рабочее движение быстро перешло от требований по нормализации условий труда к продвижению политических лозунгов. Первая стачка рабочих прошла в 1890 году в Варшаве, она получила название маёвка и сразу была признана нелегальной. Первый первомайский пикет состоялся в 1891 году в Петербурге, его возглавил революционер Михаил Бруснёв — тогда демонстранты требовали уже полной смены системы власти. К началу XX века, несмотря на то что маёвки по-прежнему считались нелегальными, они проводились всё чаще, а 1 мая 1912 года в них приняли участие 400 тыс. человек по всей стране. Требования были всё те же — с одной стороны, «Долой самодержавие!», с другой стороны, «Да здравствует восьмичасовой рабочий день!».