Мультфильм «Детство Ратибора» был создан в 1973 году по мотивам исторической трилогии Валентина Иванова «Русь изначальная». Действие романа происходило параллельно в двух государствах: Руси и Византии, однако режиссер Роман Давыдов решил экранизировать лишь сюжетную линию про славян. Главными героями стали мальчик Ратибор и его отец-воин. Сюжет посвящен взрослению Ратибора: отец готовит его к ратной службе, учит ездить верхом и владеть оружием, рассказывает о знаменитых русских воинах.
Картина снята в технике рисованной мультипликации. Всех персонажей по отдельности изображали на прозрачной пленке, а потом накладывали их на фон и передвигали, чтобы выстроить каждый кадр. Над мультфильмом работали сразу несколько известных художников-иллюстраторов: Владимир Зарубин, Олег Сафронов, Анатолий Петров. До начала работы они несколько месяцев изучали быт и культуру древних славян, чтобы как можно точнее воспроизвести одежду героев и образы идолов языческого капища.
