Картина Теодора Вульфовича мало напоминала советские фильмы о войне, которые снимали в 1940–60-х годах. Сценарий картины написал кинодраматург Ефим Драбкин, в те годы он работал под псевдонимом Эфраим Севела. «Крепкий орешек» был комедийной вариацией на тему героических лент. По сюжету, главные герои лейтенант Грозных (Виталий Соломин) и сержант Орешкина (Надежда Румянцева) случайно попали во вражеский тыл. Здесь начались их опасные и забавные приключения.
Первоначальный замысел картины немного скорректировали при монтаже, однако фильм все же запретили. Сыграл свою роль и необычный угол зрения на военные события, и тот факт, что Ефим Драбкин вскоре после съемок эмигрировал.
Премьера «Крепкого орешка» прошла только в 1994 году. Фильм не избежал гнева критиков: на него написали более 300 разгромных рецензий, авторов называли «осквернителями боевых святынь». Однако скоро фильм стал очень популярным: и среди зрителей в кинотеатрах, и особенно в воинских частях.
