Сильнейший снегопад выдался в те зимние дни в Лондоне и его окрестностях. В пансионе «Монксуэлл-мэнор», который с недавних пор принадлежит молодой супружеской паре Рэлстонов, собираются гости – эксцентричный архитектор, раздражительная пожилая дама, рассудительный майор, эмансипированная молодая путешественница и дружелюбный пожилой иностранец.
Подъехать к пансиону каждому следующему гостю удается все с большим трудом. А после ночи, проведенной в «Монксуэлл-мэнор», все понимают, что на какое-то время они полностью отрезаны от цивилизации. Дороги занесены, телефонная связь отсутствует – возможно, из-за снегопада оборвались провода.
Тем временем и газеты, и радио постоянно сообщают о недавнем убийстве, совершенном в Лондоне. Полиция объявляет по радио, что разыскивается подозреваемый в убийстве: мужчина в темном пальто, светлом шарфе и фетровой шляпе. Внезапно для всех на лыжах в гостиницу прибывает сержант Троттер из полиции, заявляющий, что убийца находится в пансионе. Вскоре миссис Бойл находят мертвой, версия сержанта Троттера подтверждается. Он начинает расследование.
