«Музыка моего детства»

В 1979 году судебный патолог Сирил Вехт провел обзор отчетов и пришел к выводу, что комбинация препаратов, угнетающих центральную нервную систему, привела к смерти Пресли от несчастного случая. Судебный историк и патолог Майкл Баден рассматривал ситуацию как сложную: у Элвиса долгое время было увеличено сердце. Это, вместе с его пристрастием к наркотикам, стало причиной его смерти.

Компетентность и этика двух медицинских работников, задействованных в центре, были серьёзно поставлены под сомнение. Франциско назвал причину смерти до завершения вскрытия, утверждал, что основной причиной была сердечная аритмия, состояние, которое может быть определено только у того, кто ещё жив и отрицал, что наркотики сыграли какую-либо роль в смерти Пресли до того, как стали известны результаты токсикологии. Хотя судебный процесс 1981 года над главным врачом Пресли, Джорджем Никопулосом снял с него уголовную ответственность за смерть певца, факты были поразительными: только за первые восемь месяцев 1977 года он прописал более 10 000 доз седативных средств, амфетаминов и наркотиков: все на имя Элвиса. Его лицензия была приостановлена на три месяца. Лицензия была отобрана окончательно в 1990-х годах после того, как Медицинский совет Теннесси выдвинул новые обвинения против него в чрезмерном отпуске лекарств.

На раннем этапе тщательное вскрытие тела подтвердило, что Элвис был хронически болен диабетом, глаукомой и запорами. По ходу дела врачи увидели доказательства того, что его организм в течение многих лет подвергался воздействию большого и постоянного потока наркотиков. Они также изучили его больничные записи, которые включали две госпитализации в целях детоксикации от наркотиков и лечения метадоном. Писатель Фрэнк Коффи считал, что смерть Пресли была вызвана феноменом, называемым «маневром Вальсальвы» (по сути, напряжение в туалете приводило к остановке сердца — правдоподобно, потому что Элвис страдал запором, обычной реакцией при злоупотреблении наркотиками). В схожих выражениях Дэн Уорлик, присутствовавший на вскрытии, считает, что хронический запор Пресли — результат многолетнего злоупотребления отпускаемыми по рецепту лекарствами и переедания с высоким содержанием жиров и холестерина — вызвал так называемый манёвр Вальсальвы. Проще говоря, напряжение при попытке испражниться сдавило брюшную аорту певца, остановив его сердце.

Однако, в 2013 году доктор Форест Теннант, который давал показания в качестве свидетеля защиты на процессе Никопулоса, описал свой собственный анализ доступных медицинских записей Пресли. Он пришел к выводу, что злоупотребление наркотиками Пресли привело к его падению в 1967 году, травмам головы и передозировкам, которые повредили его мозг, и что его смерть была частично вызвана токсической реакцией на кодеин, усугубленной необнаруженным дефектом ферментов печени, который может вызвать внезапную сердечную аритмию. Анализ ДНК в 2014 образца волос, принадлежавшего Пресли, обнаружил доказательства генетических вариантов, которые могут привести к глаукоме, мигреням и ожирению, также был выявлен вариант, связанный с заболеванием сердечной мышцы — гипертрофической кардиомиопатией.

Сразу же после смерти Пресли возникли теории о том, что певец на самом деле жив. Уже через месяц его могила подверглась осквернению, когда кто-то хотел проверить, на самом ли деле Пресли мёртв.

В конце 1980-х годов появились публикации о «жизни» Пресли после смерти: певец якобы сознательно осуществил постановку своей смерти, чтобы удалиться от надоевшего ему мира шоу-бизнеса и предаться духовному совершенствованию (Пресли действительно был подвержен духовным исканиям в последние годы); по другой версии, Пресли удалился на длительное лечение от наркотиков, но упустил время и не смог вернуться обратно на сцену. Эта теория о фиктивной смерти в 1977 году подпитывается несколькими фактами: засекреченный характер медицинского расследования причины смерти; отсутствие фотографии тела певца; изменение среднего имени на могиле (Пресли якобы таким образом не считал бы себя похороненным); и, конечно, психологическое нежелание миллионов поклонников принять столь неожиданные обстоятельства преждевременной смерти. К этому добавились периодические свидетельства людей, видевших Пресли в различных местах планеты. Эта теория прочно вошла в поп-культурную мифологию о Пресли, нередко с оттенком иронии.

В 1991 году лос-анджелесская газета напечатала скандальный репортаж о встрече с «живым» Пресли.

В 2006 году в американских СМИ появилась история о «тайной жизни» Пресли, который якобы умер не в 1977, а в середине 1990-х годов.

В рамках проекта Dead Famous DNA была выдвинута теория о генетической предрасположенности Элвиса к проблемам со здоровьем.

С конца 1980-х годов в США распространились разнообразные религиозные организации, обожествляющие Пресли и ожидающие его «второго пришествия».