«ГЕОРГИЙ ВАСИЛЬЕВИЧ СВИРИДОВ. Кантата «КУРСКИЕ ПЕСНИ»»

В 1964 году композитор обращается к народному источнику. «Часто я вспоминаю свою родину — Курский песенный край, — писал композитор в дневниковой тетради. — Россия была богата песней, Курские края — особенно. До 50-х годов (как я знаю) хранились в памяти народных певцов и певиц передаваемые изустно из поколения в поколение дивные старинные напевы. Как они прекрасны, как они оригинальны, своеобычны, какая радость — слушать их».

Свиридов обращается к сборнику песен Курской области (составитель-фольклорист Руднева). Он отбирает семь различных песен для семи небольших частей кантаты, объединённые общей идеей.

1.«Зелёный дубок» (девичья лирическая);
2. «Ты, воспой, воспой жавороночек («тягательная» — мужская протяжная);
3. «В городе звоны звонют» (свадебная);
4.«Ой, горе, горе лебедоньку моему» (лирическая);
5.«Купил Ванька себе косу» (покосная, лирическая);
6.«Соловей мой смутный» (лирическая, бурлацкая);
7.«За речкою, за быстрою»(хороводная).

Из статьи фольклориста И. Земцовского: «Композитор и не пытался точно воспроизвести песню или дать к ней своей музыкой исторической комментарий. Он создал самостоятельное произведение, глубоко национальное по образности, уходящее в седую древность, но дышащее вечно молодой и буйной весенней силой. Это другая песня, другой жавороночек, но это подлинно народное восприятие весны, открывающей дорогу новой жизни. Это свободное обращение с текстом песни и замечательное проникновение в его неустаревающий подтекст, который намного старше и долговечнее… сюжета».

Премьера кантаты «Курские песни» состоялась практически сразу после их написания, 13 июня 1964 года в Москве, в Большом зале консерватории.
Георгий Васильевич Свиридов за кантату «Курские песни» был удостоен государственной премии в 1968 году.

В 1985 году Свиридов переработал кантату, сделав сопровождение хора не оркестровым, а ансамблевым — из оригинального и выразительного сочетания двух роялей, органа и ударных. В таком виде кантата была впервые исполнена 7 мая 1987 года