Первый русский марксист – Георгий Валентинович Плеханов (1856–1918) начинал свою политическую деятельность как народник, член «Народной воли» и позже – «Черного передела». Уже тогда он получил известность как яркий публицист и теоретик. Однако в историю он вошел своими текстами, направленными против народничества в политике и против любого идеализма в философии, защищая и отстаивая совершенно новую и необычную для России идею – марксизм, диалектику и материализм. Плеханов, выросший и сформировавшийся в России, будучи ярким представителем русской школы публицистики, оригинальным образом осмыслял появившийся в Западной Европе марксизм, «национализировал» марксистскую теорию и тем самым включил русскую революционную мысль в западный и общемировой контекст. Это была огромная работа, для которой требовался действительно яркий человек, каким и был Георгий Плеханов. Его публицистическая и практическая работа дала неожиданные для него самого плоды. Плеханов рано разошелся с Лениным, став одним из лидеров меньшевиков, занял патриотическую «оборонческую» позицию в годы Первой мировой войны и не принял большевистский переворот в октябре 1917 года.
На выставке представлены прижизненные издания работ Плеханова, начиная с одной из первых статей русского марксиста на тему литературы – «Два слова читателям-рабочим», опубликованной в 1885 г. в Женеве в книге «Песни труда», а также работы, публиковавшиеся на протяжении всей творческой жизни Плеханова и посвященные самым разным темам, касающимся философии, литературы, эстетики, этики и актуальным политическим вопросам.
