Юмор для избранных

Примером музыкального юмора, восприятие которого основано на тонких ассоциациях, заложенных композитором в музыку, является сюита «Карнавал животных» Камиля Сен-Санса с подзаголовком «Большая зоологическая фантазия». В её состав входит знаменитый «Лебедь», который известен в России как «Умирающий лебедь». На самом деле лебедь Сен-Санса и не думал умирать, а лишь  демонстрировал свою красоту слушателям. 

В 14 пьесах «Карнавала животных» композитор применял самые разнообразные юмористические приемы. Одним из них было звукоподражание, популярное у французских музыкантов еще со времен барокко.

Другим юмористическим приемом этого цикла было использование мелодических, тембровых и других контекстных ассоциаций. В частности, звучание известных мелодий в необычном изложении. Например, тягучая тема пьесы «Черепахи» на поверку оказалась замедленной версией самого знаменитого французского канкана из оперетты Оффенбаха «Орфей в аду». Или пьеса «Ископаемые», в которой на протяжении полутора минут в темпе Allegro ridicolo звучат темы из «Пляски смерти» самого Сен-Санса в изложении ксилофона, изображающего стук костей пляшущих скелетов, известной французской песенки «Ah, vous dirai-je, maman!», а также каватины Розины из оперы Россини «Севильский цирюльник». Особо ироничной получилась пьеса Сен-Санса «Пианисты. Эти «страшные звери» его музыкального зоопарка изображаются при помощи двух роялей, на которых исполнители нарочито неумело, но занудно-настойчиво разыгрывают гаммы и упражнения.