Опасная прекрасная Камчатка

В Кроноцком биосферном заповеднике располагается одно из самых крупных гейзерных полей в мире — Долина гейзеров. В этом вулканическом каньоне бьют несколько десятков кипящих источников. Кроме этого здесь можно увидеть все виды термальных объектов: горячие озера, грязевые котлы, вулканы и паровые струи. Самый крупный гейзер — Великан — выбрасывает 40-метровую струю, а его пар поднимается на несколько сотен метров вверх.

Температура минеральной воды в горячих источниках доходит до 130 градусов. В недрах земли она находится под давлением и не закипает, а, вырываясь на поверхность, моментально превращается в пар. Воды камчатских гейзеров содержат кремний. Из него у выхода канала образуются живописные залежи гейзерита — минерала, который иногда напоминает мелкий жемчуг.

В экстремальной среде сложилась необычная экосистема с устойчивыми к высокой температуре организмами. Например, личинки мух-львинок и мух-береговушек могут ползать по внутренним сводам гейзеров и выживают после попадания в его активные струи. А в водоемах долины обитают реликтовые сине-зеленые водоросли, которые растут в горячей воде.

В южной части Камчатки находится Курильское озеро. Оно возникло более восьми тысяч лет назад в кальдере потухшего вулкана. Кальдерой называют кратер, который образуется после обрушения стенок всего жерла. Как правило, это происходит при катастрофическом извержении, когда вулкан разрушается полностью. Дно такого котлована становится ниже подножия горы.

Курильское озеро — один из крупнейших пресных водоемов на полуострове. Площадь водной глади составляет 77 квадратных километров. На такой территории мог бы уместиться небольшой российский город, такой как Южно-Сахалинск. В озеро впадает много рек, а вытекает одна — Озерная.

В озере нерестится нерка, рыба из семейства лососевых. С мая по июль ее численность здесь достигает шести миллионов особей. Она привлекает хищников: у берегов озера собираются сотни бурых медведей. Недалеко от Курильского озера гнездятся хищные птицы — белоплечие орланы, орланы-белохвосты и беркуты.

Холмы вокруг Курильского озера сложены из пемзы, в нескольких километрах от него можно увидеть живописные выходы этой породы в форме отвесных скал — «Кутхины баты».

По территории Камчатки проходит сейсмически активный пояс: здесь Тихоокеанская плита земной коры сталкивается с Евразийской и уходит под нее. Вереница огнедышащих гор, которых здесь несколько сотен, начинается на севере с вулкана Шивелуч и тянется через весь полуостров до Камбальной сопки на юге. Большинство из них не извергались несколько тысяч лет и считаются потухшими или спящими.

Самый активный вулкан — Ключевская сопка. Он также и самый высокий в Азии: его кратер расположен в 5000 метрах над уровнем моря. Ключевская сопка просыпается раз в пять-шесть лет, и с каждым извержением ее вершина меняется — растет за счет наплавленных пород или обрушивается от сильных взрывов. С 1932 года взрывается не только основной желоб, но и несколько боковых на склонах конуса.

В кратерах вулканов образуются озера. Вода в них насыщена минералами, а ее температура доходит до 70 градусов по Цельсию. На некоторых вершинах из-за сероводородных паров возникают кислотные водоемы. Кислота придает воде ярко-бирюзовый цвет. Перед извержениями озера испаряются, а после — появляются вновь благодаря снегам и конденсации.

В 1996 году вулканы Камчатки, а с ними и Долина гейзеров признаны объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.

Авачинскую бухту обнаружили спустя полвека после открытия Камчатки, в начале XVIII столетия. Описал ее и нанес на карту мореплаватель Витус Беринг в 1729 году после первой экспедиции на полуостров. Вскоре на берегу появились первые поселения и причал. В 1779 году в гавань заходили корабли третьей кругосветной экспедиции Джеймса Кука. Здесь же похоронили Чарльза Кларка, который принял командование кораблями после гибели известного мореплавателя.

В 1812 году поселению на северном берегу бухты присвоили статус города — так появился Петропавловск-Камчатский. В 1850-х годах его дважды пыталась взять британская флотилия, но потерпела поражение. В начале XX века на южном берегу бухты, за полуостровом Рыбачий, появилась русская база военно-морского флота и закрытый город Вилюйск.

Бухта Авачинская — одна из крупнейших в мире. Ее площадь — около 200 квадратных километров, а глубина — до 26 метров. Бухта не замерзает зимой и способна принять любое судно в мире. У входа в нее стоят живописные скалистые острова — Три Брата, образуя узкий трехкилометровый пролив. Поэтому в бухте не бушуют океанические штормы.

Берега изрезаны заливами и каменистыми мысами, на которых устраивают лежбища нерпы и выдры каланы. На дне обитают морские звезды, королевские крабы и другие редкие животные.

У восточных берегов Камчатки находятся Командорские острова — самые западные из Алеутской дуги. Здесь начинается новый день в России: у берегов проходит международная линия перемены дат.

Командорский архипелаг состоит из четырех островов: крупных — Беринга и Медного, и малых — Топоркова и Ария Камня. Один из них назвали в честь первооткрывателя — командора Витуса Беринга. Исследовательская группа прибыла в эти края в 1741 году, но, когда планировала вернуться на материк, корабль разбился о скалы. Руководитель экспедиции погиб на острове, который с тех пор носит его имя.

Осваивать эти земли начали в 1743 году. Здесь разрабатывали медные месторождения, а русские и алеутские охотники добывали ценный мех голубого песца. Только у берегов Командорских островов обитали морские коровы — крупные животные весом свыше пяти тонн. Но к 1760 году их полностью истребили из-за вкусного мяса, жира и кожи, которая по прочности была близка к современным автомобильным покрышкам. Вымер и стеллеров баклан, который гнездился на скалистых берегах.

Заповедник на этой территории и в прибрежных водах создали только в 1993 году. Здесь удалось сохранить популяции северного калана и медновского голубого песца, сапсана и кречета, зубатого кита и тюленя Стейнегера. В 2005 году ЮНЕСКО внесла Командорские острова в предварительный Список объектов всемирного наследия.