Духовные и светские хоры Чайковского, русские народные песни

Литургию святого Иоанна Златоуста Чайковский создавал в 1878 году, находясь на лечении в Европе. Композитор не задумывал ее как концертное произведение. Он строго придерживался текста православного богослужения. Чайковский писал: «Хочется сохранить в неприкосновенности древние церковные напевы, а между тем, будучи построены на гаммах совершенно особого свойства, они плохо поддаются новейшей гармонизации. Зато, если удастся выйти победителем из всех затруднений, я буду гордиться, что первый из современных русских музыкантов потрудился для восстановления первобытного характера и строя нашей церковной музыки». Впервые Литургия прозвучала в церкви Киевского университета в 1879 году. Первое публичное исполнение состоялось 18 декабря 1880 года в собрании Русского музыкального общества в Москве.

Над Всенощным бдением Чайковский работал в 1881–1882 годах в имении своей сестры в Каменке. Композитор писал своему брату Модесту: «Всенощная будет гораздо менее европейская, чем моя обедня; впрочем, это отчасти произойдет оттого, что здесь (во всенощной) меньше случаев, когда можно увлечься и сочинять». Чайковский серьезно изучал историю церковного пения, традиционные распевы. В результате кропотливого труда ему удалось создать форму Всенощной, которая впоследствии стала образцом для Рахманинова, Гречанинова и других композиторов. Первое исполнение Всенощного бдения состоялось 27 июня 1882 года в Москве, в зале Промышленной выставки.