Выставка «Казаки — стражи рубежей»

Термин «казаки» на Руси известен с XIV века. В 1502 году впервые упомянуты «городовые казаки», которые за службу по охране границ получали от князя землю и денежное жалованье. С этого времени можно говорить о сословии казачества, параллельно стали развиваться две его группы — служилые казаки и вольные казаки.

В XVI веке сформировались общины донских, гребенских, терских, яицких и волжских казаков. Их численность быстро росла за счет беглого населения из разных социальных групп, особенно в периоды внутриполитических кризисов, войн, голода. Этническое ядро казаков составляло восточнославянское население из разных районов России и Украины. В социальном плане среди казаков преобладали бывшие помещичьи люди, избавлявшиеся таким образом от крепостной зависимости.

Значительный вклад внесли казаки в освоение присоединенных земель в Сибири, Казахстане, на Кавказе и Дальнем Востоке. Основными источниками комплектования новых казачьих войск в XVIII — XIX веках были сельские переселенцы из центра России, служилые казаки из других войск, отставные солдаты. Процесс формирования казачества в особое военно-служилое сословие завершился в XIX веке. Государство передало на «вечное пользование» казачьим войскам земли, которые они занимали, освободило казаков от рекрутских повинностей и уплаты государственных податей. Главной обязанностью казаков была военная служба, на которую они являлись на своем коне, с полным вооружением и обмундированием, кроме огнестрельного оружия. С начала XVIII века военная служба казачества практически превратилась в регулярную. Кроме военной службы, охраны границ, казаки несли дорожную и почтовую, ремонтную повинности, проводили межевание земель, переписи населения, сбор налогов.