В России – эпоха безвременья. Вот-вот отменят крепостное право. Женщины и разночинцы только что стали допускаться в университеты. Общество дышит ожиданием перемен, и что-то меняется в самом воздухе, но происходит это так странно, так медленно, раздражающе нелепо... Пространство пьесы напоминает застывший театр с забытыми инструментами и пюпитрами. Когда-то здесь звучала музыка, теперь не звучит, и совершенно непонятно, та ли музыка должна зазвучать снова или другая прийти ей на смену.
В этот «разлом» и попадает Базаров – талантливейшая и обреченная личность. Самим фактом своего приезда в имение, своей любовью к Анне Одинцовой и, наконец, смертью он как будто взрывает озеро – и огромное количество рек начинает течь из него. Жизнь всех, кто оказался рядом с Базаровым, приходит в движение, обретает смысл: кто-то уезжает навсегда, кто-то находит любовь, кто-то на всю жизнь остается обожженным этой стремительной сумасшедшей кометой.
