В России создан Верховный Тайный Совет

Императрица Екатерина I учредила 19 февраля 1726 года Верховный Тайный Совет, ставший высшим совещательным государственным органом Российской Империи. Тайный Совет состоящий из 7-8 человек решал важнейшие государственные вопросы, закрытые для общего обсуждения. Первую позицию в нем занимал Александр Меншиков, после князья Долгоруковы и Голицыны.

Вступление на престол Екатерины I после смерти Петра I вызвало необходимость такого учреждения, которое могло бы разъяснять императрице положение дел в государстве и его окружении и руководить направлением деятельности правительства, к чему Екатерина не имела интереса. Таким учреждением стал Верховный Тайный Совет.

Верховный тайный совет первоначально был составлен почти исключительно из «птенцов гнезда Петрова». От имени Екатерины I созывал Верховный тайный совет кабинет-секретарь Алексей Макаров. Канцелярией учреждения ведал тайный советник Василий Степанов. В состав совета вошли князья Александр Меншиков и Дмитрий Голицын, графы Федор Апраксин, Гавриил Головкин, Петр Толстой, а также барон Андрей Остерман. Совет создавался как совещательный орган, но фактически управлял страной и решал важнейшие государственные вопросы.

Однако уже в 1727 году граф Петр Толстой был вытеснен Александром Меншиковым. Буквально в том же году, при Петре II сам Меншиков очутился в ссылке. В 1728 году умер граф Федор Апраксин, герцог Голштинский после смерти императрицы перестал бывать в Совете и вскоре уехал в Киль. Из первоначальных членов Совета остались трое — Дмитрий Голицын, Гавриил Головкин и Андрей Остерман. В Верховный тайный совет вошли Алексей и Василий Долгоруковы, а в 1730 году, при воцарении Анны Иоанновны, — Михаил Голицын и Василий Долгоруков.

Совету подчинили Сенат и коллегии. Сенат, который стал именоваться «Высоким», а не «Правительствующим», сначала был принижен до такой степени, что решено было посылать ему указы не только из Совета, но даже из прежде равного ему Святейшего Синода. У Сената отняли титул правительствующего, а потом думали отнять этот титул и у Синода. Сначала Сенат титуловали «высокоповеренный», а потом просто «высокий».

При Меншикове Совет старался упрочить за собой правительственную власть, министры, как называли членов Совета, и сенаторы присягали императрице или регламентам Верховного Тайного Совета. Воспрещалось исполнять указы, не подписанные императрицей и Советом.

По завещанию Екатерины I, Совету на время малолетства Петра II предоставлялась власть, равная власти государя. Только в вопросе о порядке престолонаследия Совет не мог делать перемен. Но последний пункт завещания Екатерины I оставлен был без внимания верховниками при избрании на престол Анны Иоанновны.