Владимир Высоцкий и «Таганка»

Параллельно с песенным творчеством Высоцкий продолжал искать «свой театр». Он с перерывами служил в Театре Пушкина, играл в Театре миниатюр, пробовался в «Современник». Наконец в 1964 году Высоцкий стал артистом Театра драмы и комедии на Таганке под руководством великого режиссера Юрия Любимова, где прослужил до конца жизни. Здесь он сыграл свои лучшие роли. Первая заметная — Галилей в спектакле «Жизнь Галилея». На подмостках Театра на Таганке Высоцкий исполнил и роль каторжника Хлопуши в драматической поэме Сергея Есенина «Пугачев». «Мне, в общем-то, страшно повезло, что я не бросил писать стихи. Не бросил потому, что поступил работать в Театр на Таганке. Я пришел туда через два месяца после того, как он организовался, и увидел, какое в их спектакле было обилие брехтовских песен и зонгов, которые исполнялись под гитару и аккордеон. И так исполнялись, как я мечтал, чтобы мои песни были исполнены: не как вставные номера, чтобы люди в это время откинулись и отдыхали, а как необходимая часть спектакля». 

В это же время Владимир Высоцкий начинает публично выступать со своими песнями в кафе, институтах, домах культуры, в альпинистских лагерях и шахтах. В 1967 году проходит первая киносъемка концерта Высоцкого в ленинградском клубе «Восток». Высоцкий открывает целый жанр: общается с аудиторией, отвечает на зрительские вопросы, а в перерыве между песнями устраивает почти конферанс — шутит, объясняет, рассказывает.

Продолжается и карьера Высоцкого в кино: после кинодебюта в студенческие годы он играет в фильмах «Стряпуха», «Саша-Сашенька», «Хозяин тайги», но всё это второстепенные роли. Главные роли последуют позже в фильмах «Я родом из детства» и «Короткие встречи». Там он не только актер, специально для кинокартин он пишет песни и исполняет их.

Настоящая народная популярность пришла к актеру после роли радиста Володи в картине «Вертикаль». В ней прозвучали авторские песни Высоцкого «Вершина», «Песня о друге», «Свои обиды каждый человек…» и другие, которые заслушивали до дыр.