Хозяин тундры

Зоя продолжает: «Отец однажды рассказал, как ехал в лунную ночь зимой: “Вдруг слышу, что сзади кто-то обгоняет. Отчетливо слышу дыхание оленей. Оборачиваюсь, смотрю: олени большие, на нарте величаво сидит мужчина в сукуе (вид верхней одежды типа малицы. — Ред.). Вот он мимо промчался, а спина такая прямая. Я вглядываюсь, гадаю, кто это? Не узнаю, так как он сразу вперед. Слегка оглядывается, будто призывает: мол, догоняй. У меня азарт, задор появился. Кто же это меня вызывает на соревнование? Я начал погонять оленей и за ним мчусь, а догнать не могу, хотя он правит будто слегка, только меня подзадоривает. В какой-то момент я вздрогнул от мысли, что так и не разглядел этого мужчину с прямой спиной. Остановил оленей, глянул вперед — а там никого нет. Даже следа от нарт и копыт нет! Что это было? Тут я вспомнил, что хозяин или дух тундры иногда может так уводить людей. Вспомнил и ужаснулся. Остановил упряжку, закурил, а самого прямо колотит. Вспомнил еще, что в таких случаях надо нарты повернуть в обратную сторону, след хореем (длинный шест с костяным или металлическим наконечником для управления оленями. — Ред.) перекрестить и сказать обязательно такие слова: «Хоу, хозяин тундры, я тебе не соперник, ты меня больше не зови». Прямо без оглядки поехать обратно по санному своему следу. Наверное, он меня так завлекал, а потом все-таки подумал, что у меня много детей (нас было 10), как же вы останетесь без него, кто вас кормить, одевать будет? Поэтому он меня отпустил”».