«Вильгельм Гауф — самый юный сказочник»

Вильгельм Гауф родился 29 ноября 1802 года в Германии, в г. Штутгарте. Его отец —  Фридрих Август  работал в министерстве иностранных дел секретарем. Мать Гауфа — Ядвига Вильгельмина Эльзаэссер Гауф. Гауф был вторым ребенком в семье. Всего у Ядвиги и Августа было четверо детей. 

От отца маленький Вильгельм унаследовал романтические фантазии и свободолюбие. Возможно, именно из-за свободомыслия отец Гауфа и оказался в тюрьме.Его заподозрили в принадлежности к некой подпольной  организации. Позднее он был освобождён, но, подорвав здоровье в тюрьме, умер в возрасте 37 лет. Это случилось в 1809 году, когда Гауфу было только семь лет.   Считается, что этот штрих биографии впоследствии найдет отражение в сказке «Маленький Мук».

Мать вместе с двумя сыновьями и двумя дочерьми была вынуждена переехать в город Тюбинген, в поместье своего отца. Там, в доме деда прошли детство и юность  Гауфа.

Этот переезд оказал благотворное влияние на маленького Вильгельма: в распоряжении детей оказалась огромная библиотека деда, а атмосфера города философов и поэтов настраивала на романтический лад.
Самым первым образованием, которое получил мальчик, было чтение книг из огромной дедушкиной библиотеки. Он читал книги известных классиков запоем.  
Любовь к сочинительству Гауф унаследовал от матери. Поэтому очень рано он заменил ее в качестве домашнего сказочника. По вечерам Вильгельм в семейном кругу рассказывал сочиненные им волшебные сказки о приключениях бравого Ганса, обладателя башмаков-скороходов, которому удалось отобрать у разбойников их сокровища.Прочитанное в книгах, смешивалось с  фантазией мальчика,  отчего младшие сестры были в восторге, и когда одна сказка заканчивалась, они требовали, чтобы брат тут же начинал рассказывать новую. Вильгельм никогда не возражал, и уже через несколько минут снова все погружались в волшебный мир гномов и фей, капризных принцесс и отважных рыцарей.
Семья Гауфов была не богатой. Вильгельму пришлось поступить на богословский факультет университета в Тюбингине, так как, поощряя занятия богословием, все расходы на обучение брало на себя государство. Здесь его главным увлечением становится литература .