«П.И. Чайковский на портретах московских фотографов»

Основа музейного собрания — выморочный фонд — имущество П.И. Чайковского, находившееся в его доме и зафиксированное в полицейской описи после его скоропостижной смерти 25 октября / 6 ноября 1893 года.
Большую роль в формировании музейного собрания сыграли родственники Чайковского и, в первую очередь, его младший брат — Модест Ильич, первым взявший на себя труд по сохранению архива композитора, заложивший основу формирования коллекций музея. Его деятельность была продолжена первым директором музея Н.Т. Жегиным, который внес большой вклад в пополнение коллекций музея, в том числе организовал поступление в фонды музея — архива, библиотеки и личных вещей С.И. Танеева.
Музей Чайковского в самые сложные годы ХХ века считался надежным депозитарием. Многие выдающиеся отечественные музыканты и деятели культуры передавали или завещали музею свои архивы. Музейное собрание пополнилось фондами У.О. Авранека, А.С. Аренского, Э.К. Павловской, А.А. Брандукова, А.Т. Гречанинова, Г.А. Лароша, М.Е. Медведева, Э.Ф. Направника, Б.Б. Корсова, Ф.И. Стравинского, Н.В. Салиной, Н.Ф. Финдейзена и многих других деятелей культуры. Неотъемлемой частью музейного собрания стали коллекции, связанные с увековечением памяти композитора, исполнением его произведений во всем мире.