Выставка «Тагильская Мадонна. «Мадонна дель Пополо» Рафаэля Санти»

В 1924 году на чердаке Господского дома, до революции принадлежавшего заводовладельцам Демидовым, было обнаружено несколько картин, в том числе потемневшая доска со следами старой живописи. Часть доски была утрачена, и, казалось, безвозвратно. Вторую часть с изображением пожилого мужчины нашли позже. Находка была передана в Нижнетагильский краеведческий музей. Сотрудники музея, очистив картину, сумели прочитать надпись, выполненную золотом по вороту платья Мадонны: «Рафаэль Урбинас, писавший в 1509 году».

Судьба картины «Святое семейство» удивительна, полна приключений и всякого рода неожиданностей. После смерти Рафаэля (1520) она принадлежала церкви Санта Мария дель Пополо, что находится в Риме. В те времена картина получила новое имя «Мадонна дель Пополо». В 40-е годы XVI века картина была похищена из церкви, но вскоре она была возвращена на старое место. Впоследствии она еще неоднократно «пропадала». Почитаемый образ часто копировали, поэтому ее можно было увидеть в частных коллекциях. К началу XX века таких упоминаний о «Мадонне» насчитывалось уже более сорока.

Реставрация и тщательное изучение удивительной тагильской находки проводились в Москве известным художником, искусствоведом и реставратором И.Э. Грабарем. Поразительные результаты исследования картины приводятся в исследованиях И.Э. Грабаря. Рассматривая вопрос подлинности «Тагильской Мадонны», он пишет: «Мадонна» из Нижнего Тагила — тот самый протооригинал, который находился некогда в Римской церкви Санта Мария дель Пополо».