Оркестр Осипова — детям. Александр Пушкин. «Сказка о Царе Салтане»

Оркестр русских народных инструментов был организован в Москве трудами балалаечника Б.С. Трояновского. Первое выступление оркестра состоялось 15 июля 1919 года на сцене Алексеевского народного дома. Вскоре, 7 августа того же года, из Петрограда в Москву вместе с П.И. Алексеевым прибыли ещё шесть музыкантов бывшего андреевского оркестра: В. Синицын, В. Лифлянд, Н. Кутсар, А. Андрюхин, Н. Коперойнен и Г. Пахоруков. В московский профессиональный оркестр русских народных инструментов вошли также московские музыканты: Я. Иванов, П. Климов, С. Соболев, А. Илюхин, М. Штейн, С. Николин, А. Кручинин и Н. Вертухин. Музыканты оркестра были первоначально зачислены в состав Красной Армии, поскольку он был создан при артиллерийской части. Руководство оркестром было возложено на П.И. Алексеева, который возглавлял его до 1939 года.

В 1920 году Наркомпросом было принято решение о предоставлении оркестру одинаковых с любимовским оркестром условий для работы. Вследствие этого решения, коллектив в 1921 году, после демобилизации из Красной Армии, был включен в систему Главполитпросвета с увеличением состава до 30 исполнителей. Затем его численность возросла до 80 человек.

В феврале 1930 года оркестр был включён в штат Всесоюзного радиокомитета.

С мая 1939 года должность художественного руководителя оркестра занимал Н.С. Голованов, однако фактически функции общего руководства остались за П.И. Алексеевым, поскольку одновременно Голованов был назначен художественным руководителем и Духового оркестра Союза ССР и часто выступал с симфоническим оркестром. С уходом Голованова в конце 1939 года должность художественного руководителя оркестра оставалась вакантной вплоть до назначения на эту должность в мае 1940 года Николая Петровича Осипова. При нём была предпринята давно назревшая реформа оркестра:

С первых дней работы он смело обогащает оркестр самобытными русскими народными инструментами: владимирские рожки, жалейки, брёлки, ввёл группу оркестровых гармоник и народных ударных инструментов (трещотка, рубель, кокошник, колокольчики, бубны и т. д.). Впервые в концертной практике оркестра народные инструменты были использованы как солирующие: вслед за балалайками и домрами зазвучали гусли, баян, выразительные дуэты и унисоны групп.

После смерти Николая Осипова в 1945 году оркестру было присвоено его имя. На посту художественного руководителя его сменил брат Дмитрий (1909-54). Начиная с 1960-х гг. ГАРНО много гастролирует за рубежом.