«Музыка моего детства»

По линии отца предки Пресли были выходцами из Шотландии[10] и Германии. Со стороны матери у Пресли были шотландско-ирландские корни; среди её предков были также нормандцы, а прапрабабка была индианкой из племени чероки. Доминирующее положение в семье занимала Глэдис; Вернон не был амбициозным человеком и не имел постоянного заработка.

Семья была бедной. Материальное положение усугубилось, когда в 1938 году его отца Вернона Пресли посадили на два года в тюрьму по обвинению в подделке чеков.

Элвис с детства рос в окружении музыки и религии: он посещал церковь Ассамблеи Бога и пел в церковном хоре. На одиннадцатилетие родители подарили Элвису гитару — вместо велосипеда, который семья не могла себе позволить. Возможно, на такой выбор повлиял первый музыкальный успех Элвиса — за несколько месяцев до этого он получил приз на ярмарке за исполнение народной песни «Old Shep». В течение следующего года он получал базовые уроки игры на гитаре у двух своих дядей и нового пастора в семейной церкви. Пресли вспоминал: «Я взял гитару, наблюдал за людьми и немного научился играть. Но я бы никогда не стал петь на публике. Я очень стеснялся этого».

В августе 1953 года Пресли решил зайти в звукозаписывающую студию «Memphis Recording Service», принадлежавшую Сэму Филлипсу, владельцу лейбла Sun Records, и за восемь долларов записал пластинку с двумя песнями «My Happiness» и «That’s When Your Heartaches Begin». Позже он будет утверждать, что эти записи были сделаны в качестве сюрприза для его матери или просто ради эксперимента. Филлипс попросил секретаря студии взять певца на заметку. Однако в последующие месяцы никаких предложений от студии не поступало.